- von Helen Reid und Philip Blenkinsop

Europa hat am Mittwoch einen ersten Schritt unternommen, um den sogenannten unlauteren Wettbewerb durch Online-Händler wie Shein, Temu und AliExpress einzudämmen, indem es eine Gebühr von 3 € auf E-Commerce-Importe mit geringem Bewertung aus China eingeführt hat, die zuvor zollfrei in die Union gelangten.

Dieser Schritt ist ein weiterer Rückschlag für Plattformen, die Zollbefreiungen nutzten, um Waren zu extrem niedrigen Preisen zu verkaufen, was ihr rasantes Wachstum ankurbelte und Beschwerden von Einzelhändlern und politischen Entscheidungsträgern hervorrief. Die USA, ihr größter Markt, haben ihre „De-minimis“-Befreiung für Importe aus China im Mai und für alle Importe Ende August aufgehoben.

Die Gebühren, die am Mittwoch in Kraft treten, werden für jede Zollklassifizierung innerhalb einer Sendung erhoben. Für ein Paket mit drei verschiedenen Arten von Artikeln würde eine Gesamtgebühr von 9 € anfallen, während für ein Paket mit mehreren Kleidern oder mehreren Spielzeugen 3 € berechnet würden.

Zollbefreiungen für Importe von geringem Bewertung gibt es bereits seit Jahrzehnten, wobei der derzeitige Schwellenwert von 150 € im Jahr 2008 eingeführt wurde. Doch die Zahl der E-Commerce-Pakete, die im Rahmen dieser Ausnahmeregelung in die Europäische Union gelangen, ist sprunghaft angestiegen und wird von 1,4 Milliarden im Jahr 2022 auf 5,8 Milliarden im Jahr 2025 ansteigen.

„In einer anderen Handelswelt hätte das durchaus Sinn gemacht, aber diese Welt gibt es nicht mehr. Sie wurde durch den E-Commerce, insbesondere aus China, auf den Kopf gestellt“, sagte der EU-Abgeordnete Dirk Gotink, der im Europäischen Parlament für das Thema Zollreform zuständig ist, in einem Interview.

„Die Ausnahmeregelung wurde in industriellem Maßstab missbraucht und zweckentfremdet, um auf Kosten der EU-Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil zu schaffen.“

E-COMMERCE-LUFTFRACHTVOLUMEN WERDEN VERRINGERN

Derek Lossing, Berater für E-Commerce und Luftfracht und Geschäftsführer von Cirrus Global Advisors, geht davon aus, dass die Luftfrachtlieferungen von E-Commerce-Waren in die EU in den Wochen nach Inkrafttreten der Gebühren um 10 Prozent bis 35 Prozent zurückgehen werden, was wahrscheinlich Auswirkungen auf das weltweite Luftfrachtvolumen haben wird.

„Die Frage ist, wie effektiv die Plattformen bei der Umstellung auf andere Märkte sind“, sagte Lossing. „Als die USA die ‚De-minimis‘-Regelung beendeten, war Europa eine wirklich gute Alternative, auf die die Plattformen ausweichen konnten – aber jetzt gibt es keine wirklich klare Alternative zu Europa.“

Lossing erklärte, die Plattformen könnten Druck auf die Lieferanten ausüben, einen Teil der zusätzlichen Kosten zu übernehmen, um Preiserhöhungen für die Verbraucher zu begrenzen und die Rentabilität zu sichern.

Shein hat sich auf die WDHLG vorbereitet, indem das Unternehmen seine Lagerflächen in Breslau (Polen) erweitert und mehr Produkte in großen Mengen in die EU versendet.

Weder Shein noch Temu reagierten auf Anfragen nach einer Stellungnahme.

VERBRAUCHERPREISE WERDEN VERMUTLICH STEIGEN, DA PLATTFORMEN ZÖLLE WEITERBELASTEN

Die Gebühr von 3 € ist eine vorübergehende Maßnahme, die ab dem 1. Juli 2028 durch kategoriespezifische Zölle ersetzt werden soll, wenn die neue EU-Zollbehörde ihren Betrieb aufnehmen soll.

Die Gebühren dürften zu einem Anstieg der Verbraucherpreise führen, da die Plattformen zumindest einen Teil der zusätzlichen Kosten weitergeben werden.

AliExpress, das dem chinesischen E-Commerce-Riesen Alibaba gehört, erklärte in einer Stellungnahme, dass Produktangebote gegebenenfalls mit dem Hinweis „Preis inklusive Zölle und Mehrwertsteuer“ versehen würden. Bei anderen Artikeln würde den Kunden vor Abschluss des Kaufs eine Aufschlüsselung der Einfuhrgebühren angezeigt.

Amazon, das nach dem rasanten Wachstum von Temu und Shein seinen extrem günstigen Dienst „Amazon Haul“ eingeführt hat, gab an, dass 97 Prozent seiner EU-Lieferungen im vergangenen Jahr aus Lagern innerhalb der Union abgewickelt wurden. Bei Produkten, die von außerhalb der EU versandt werden, würden den Kunden die Einfuhrgebühren ebenfalls vor dem Bezahlvorgang angezeigt, hieß es.