Alibaba zahlt 600 Millionen Dollar zur Beilegung einer Untersuchung wegen Arzneimittelverkäufen in den USA

- von Jasper Ward und Nate Raymond

Der chinesische Technologie- und E-Commerce-Riese Alibaba NYSE:BABA und sein in den USA ansässiger Zahlungsabwickler haben sich bereit erklärt, 600 Millionen US-Dollar zu zahlen, um Vorwürfe beizulegen, sie hätten den Verkauf illegaler Drogen nicht verhindert, teilte das US-Justizministerium am Mittwoch mit.

Die Unternehmen schlossen Nichtverfolgungsvereinbarungen, um Vorwürfe auszuräumen, sie hätten gegen das US-Bundesgesetz über Lebensmittel, Arzneimittel und Kosmetika (Federal Food, Drug, and Cosmetic Act) verstoßen, indem sie es versäumt hätten, Händler daran zu hindern, illegale Drogen, Chemikalien und Tablettenpressen über Alibabas E-Commerce-Plattformen in die Vereinigten Staaten zu verkaufen und zu importieren.

Das Justizministerium erklärte, Alibaba und sein in den USA ansässiger Zahlungsabwickler, AUS Merchant Services, hätten sich im Rahmen der Vereinbarung bereit erklärt, die Verantwortung für die Handlungen ihrer Führungskräfte und Mitarbeiter zu übernehmen und ihre Compliance-Programme zu verbessern.

„Dieser Vergleich spiegelt einen gründlichen Regulierungsprozess wider, der unter voller Mitwirkung von Alibaba stattfand, sowie unser Bekenntnis zu erstklassigen Standards bei Kontrollen, Richtlinien und Maßnahmen gegen den Verkauf nicht konformer Produkte“, erklärte Alibaba in einer Stellungnahme.

Nach Angaben des Justizministeriums räumte Alibaba im Rahmen der Einigung ein, dass es von 2016 bis 2024 versäumt habe, den Verkauf von rund 80.000 Produkten – darunter Chemikalien, Arzneimittel und Geräte zur Herstellung von Arzneimittelfälschungen –, die aus dem Ausland importiert worden waren, zu verhindern.

Diese Transaktionen hatten nach Angaben des Justizministeriums einen Gesamtwarenwert von mehr als 200 Millionen US-Dollar. Im Rahmen der Ermittlungen führten die Strafverfolgungsbehörden mehr als 40 verdeckte Käufe illegaler Arzneimittel und Fälschungsausrüstung durch, hieß es.

Zeitweise äußerten Mitarbeiter von Alibaba Bedenken darüber, ob illegale Produkte verkauft würden und ob die Compliance-Maßnahmen des Unternehmens unzureichend seien, um solche Verkäufe zu verhindern, so das Ministerium.

Die US-Regierung erklärte, das Anti-Geldwäsche-Compliance-Programm des in den USA ansässigen Zahlungsabwicklers habe nicht verhindern können, dass einige Händler seine Dienste nutzten, um den Verkauf und Import verbotener Produkte zu erleichtern.

„Die heutige Einigung spiegelt das Engagement des Justizministeriums wider, sicherzustellen, dass Unternehmen, die E-Commerce- und digitale Zahlungsplattformen betreiben, illegale, nicht zugelassene, falsch gekennzeichnete und gefährliche ausländische Arzneimittel von ihren Marktplätzen fernhalten“, erklärte der stellvertretende US-Justizminister Brett Shumate in einer Stellungnahme.