Por Colleen Goko
El Tribunal Constitucional de Sudáfrica dictaminó el martes que las autoridades de competencia pueden tramitar las denuncias por manipulación del mercado de divisas contra seis bancos, entre los que se incluyen JPMorgan Chase NYSE:JPM, BNP Paribas EURONEXT:BNP y HSBC LSE:HSBA, allanando así el camino para que se celebre un juicio completo sobre las acusaciones de que entidades crediticias internacionales se confabularon para manipular el rand hace más de una década.
La sentencia mantiene vivo uno de los mayores casos de manipulación de mercado de Sudáfrica tras años de litigio.
El caso forma parte de una campaña global más amplia contra la manipulación del mercado de divisas que se remonta a hace más de una década. Dicha campaña dio lugar a que algunos de los mayores bancos de inversión del mundo pagaran, en total, más de 11 000 millones de dólares en multas para resolver las acusaciones de los reguladores estadounidenses, británicos y europeos de que los operadores manipularon los tipos de cambio durante años.
La Comisión de Competencia de Sudáfrica remitió por primera vez el caso al Tribunal de Competencia en 2017, alegando que los operadores de los principales bancos coordinaron su actividad en el mercado del dólar estadounidense frente al rand entre 2007 y 2013, principalmente a través de salas de chat privadas en línea.
En una sentencia dictada por el juez Owen Rogers, el tribunal confirmó que el caso seguirá adelante con una vista completa contra BNP Paribas, JPMorgan Chase & Co, JPMorgan Chase Bank N.A., Investec, Standard Americas Incorporated y HSBC Bank Plc.
JPMorgan, BNP y HSBC se negaron a hacer comentarios. Investec y Standard Americas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
La demanda alega que Standard Chartered, Citibank, Absa y Barclays también estuvieron implicados, pero esos bancos ya han llegado a un acuerdo o se han acogido a la clemencia.
Entre los bancos que llegaron a un acuerdo en el caso, Standard Chartered admitió haber incurrido en conductas prohibidas y pagó más de 42 millones de rands (2,6 millones de dólares) en 2023.
Los intentos de la Comisión por reactivar las demandas contra una serie de otras entidades crediticias, entre ellas Bank of America NYSE:BAC, Standard Bank, Nomura, Commerzbank, Nedbank, FirstRand y Credit Suisse Securities (USA) LLC, fracasaron.
El caso sobre el que se pronunció el martes el Tribunal Constitucional de Sudáfrica volverá ahora al Tribunal de Competencia, donde se examinarán por primera vez los fundamentos de las acusaciones desde que la Comisión iniciara el procedimiento hace casi una década.
(1 dólar = 16,3702 rands)