La británica National Grid LSE:NG. anunció este miércoles que invertirá 1.75 mil millones de dólares para adquirir una participación del 35 % en Joulent, una plataforma energética estadounidense dedicada al desarrollo de infraestructuras eléctricas para centros de datos, con el fin de aprovechar la creciente demanda de electricidad impulsada por la inteligencia artificial.
La operación contribuirá a financiar el primer proyecto de Joulent, una central de gas de 2,67 gigavatios situada en el oeste de Texas, desarrollada en una asociación al 50 % con Chevron NYSE:CVX, que abastecerá a un complejo de centros de datos gestionado por Microsoft NASDAQ:MSFT en virtud de un acuerdo de compra de energía de 20 años.
Las acciones de National Grid cayeron un 1,4 % hasta cotizar a 1 230,5 peniques a las 11:42 GMT.
La demanda de electricidad relacionada con la IA está transformando los mercados energéticos a nivel mundial. La demanda de los centros de datos que alimentan los servicios de inteligencia artificial generativa aumentó un 17 % en 2025, superando con creces el crecimiento del 3 % de la demanda global total de electricidad.
National Grid señaló que la inversión se suma a su actual programa de inversión de capital a cinco años, de al menos 70 000 millones de libras hasta el ejercicio fiscal 2031, y que se financiará mediante la capacidad disponible en su balance. La empresa indicó que no se espera que la operación afecte a su situación financiera actual.
«Esperamos que la rentabilidad prevista de esta inversión a través de National Grid Ventures supere la rentabilidad sobre recursos propios del 9-10 % que esperamos que alcancen las redes reguladas, lo que refleja un perfil de riesgo relativo ligeramente superior», señalaron los analistas de J.P. Morgan en una nota.
National Grid señaló que esta alianza estratégica también reforzaría su actual programa de conexión de centros de datos, en el que prevé conectar más de 10 gigavatios en el Reino Unido y Estados Unidos durante los próximos cinco años.
Conocido como Kilby, el proyecto ya ha conseguido equipos esenciales, entre los que se incluyen turbinas NYSE:GEV de GE Vernova, y ha reservado capacidad de ingeniería y construcción, y su objetivo es comenzar a suministrar energía en 2028.
Se espera que Joulent genere un flujo de caja libre positivo a partir de principios de la década de 2030, según ha indicado National Grid. Se prevé que la decisión final de inversión sobre la participación en Joulent se tome a finales de 2026.