Por Echo Wang

SoftBank Group ha reanudado las negociaciones con un consorcio de prestamistas para obtener un préstamo de 10 000 millones de dólares respaldado por su participación en OpenAI, después de que los intentos anteriores por conseguir el préstamo se estancaran debido a las preocupaciones sobre la dificultad de valorar empresas privadas, según afirmaron dos personas familiarizadas con el asunto.

Para tranquilizar a los prestamistas, la inversora tecnológica japonesa se ofrece a garantizar el reembolso del préstamo, lo que daría a los bancos la posibilidad de recurrir a SoftBank si las acciones de OpenAI pignoradas como garantía pierden valor, según estas personas.

Se espera que el consorcio de prestamistas incluya a Goldman Sachs NYSE:GS, JPMorgan Chase NYSE:JPM y Mizuho Financial Group, según las fuentes.

SoftBank y OpenAI no respondieron a las solicitudes de comentarios. Goldman Sachs, JPMorgan y Mizuho se negaron a hacer declaraciones.

La financiación forma parte de los esfuerzos de SoftBank por financiar su ambiciosa estrategia de inversión en inteligencia artificial, según las fuentes. La financiación, conocida como «préstamo de margen», funciona como una línea de crédito.

En un principio, SoftBank solicitó que el préstamo estuviera respaldado únicamente por su participación en la empresa creadora de ChatGPT, pero los bancos se mostraron reacios porque, en caso de que la garantía perdiera valor, no tendrían ningún derecho sobre SoftBank más allá de las acciones, añadieron las fuentes. Bajo esa estructura, SoftBank no habría estado obligada a reembolsar la deuda.

Las negociaciones ponen de manifiesto la mayor cautela de los prestamistas ante los préstamos respaldados por participaciones en empresas privadas, cuyas valoraciones son más difíciles de evaluar y cuyas acciones son más difíciles de vender que las que cotizan en bolsa.

Reuters no ha podido determinar si los prestamistas también tienen preocupaciones específicas sobre la valoración de OpenAI. La valoración de las principales empresas de IA, como OpenAI y Anthropic, se ha disparado en los últimos años en medio de una competencia cada vez más intensa por el liderazgo en inteligencia artificial.

SoftBank se ha convertido en uno de los mayores patrocinadores mundiales de OpenAI, impulsado por el fundador Masayoshi Son para convertir al conglomerado japonés en uninversor dominante en inteligencia artificial. Ha comprometido más de 60 000 millones de dólares para OpenAI y proyectos relacionados con la infraestructura de IA, incluida la iniciativa del centro de datos Stargate anunciada junto con OpenAI y Oracle el año pasado.

SoftBank ha recurrido en gran medida a la deuda y a la financiación respaldada por activos para financiar esas inversiones.

En los últimos meses, la empresa ha explorado varias opciones de financiación vinculadas a su cartera de inversiones. El año pasado, intentó obtener un préstamo de margen de 5 000 millones de dólares respaldado por acciones del diseñador de chips Arm Holdings, cuyas acciones se han disparado ante el entusiasmo de los **inversionistas** por la IA.

A diferencia de la financiación de OpenAI, el préstamo de Arm estaba respaldado por acciones de una empresa que cotiza en bolsa, lo que facilitaba a los prestamistas la valoración y liquidación de la garantía en caso necesario.

SoftBank había intentado anteriormente obtener al menos 10 000 millones de dólares a través de un préstamo de margen respaldado por su participación en OpenAI, antes de reducir el objetivo a unos 6 000 millones de dólares, tras encontrarse con las reticencias de los prestamistas, según informó anteriormente Bloomberg News.

OpenAI presentó de forma confidencial una solicitud para salir a bolsa en EEUU en junio, lo que , en última instancia, podría facilitar a los prestamistas la valoración y, en su caso, la liquidación de la participación de SoftBank.

SoftBank también se enfrenta a un plazo que vence en marzo de 2027 para reembolsar un préstamo puente de 40 000 millones de dólares que ayudó a financiar su inversión en OpenAI. SoftBank ha afirmado que es probable que dicho préstamo se reembolse «mediante la utilización de activos existentes y otras medidas de financiación».

Masayoshi Son, de SoftBank , ha acelerado este año el gasto de la empresa en inteligencia artificial, realizando inversiones que abarcan centros de datos, semiconductores y robótica, en un intento por situar al conglomerado en el centro de la rápida expansión del sector.