Por Nancy Lapid

¡Hola, lectores de Health Rounds! Hoy destacamos un posible nuevo uso de un antiguo medicamento que podría ofrecer esperanza a algunas mujeres que no pueden tener hijos de forma prematura. También hablamos de un amplio estudio que debería disipar los temores de las personas que deben tomar estatinas para reducir el colesterol.

Un antiguo medicamento contra el cáncer podría restaurar la fertilidad en la menopausia precoz

Un medicamento contra el cáncer con décadas de antigüedad podría permitir que los óvulos maduren en mujeres con insuficiencia ovárica prematura, una afección que suele provocar infertilidad, según sugiere un pequeño estudio piloto.

Tres de cada diez mujeres dieron a luz a bebés sanos tras el tratamiento con rituximab, que se aprobó por primera vez en 1997 para el tratamiento de cánceres de la sangre y que comercializan Roche SIX:RO y Biogen NASDAQ:BIIB bajo la marca Rituxan.

En la insuficiencia ovárica prematura, los ovarios dejan de funcionar antes de los 40 años, en un proceso en el que intervienen mecanismos autoinmunes, factores genéticos y otros factores.

Según se ha publicado en NEJM Evidence (link https://evidence.nejm.org/doi/full/10.1056/EVIDoa2500303), en el estudio participaron 10 mujeres jóvenes con insuficiencia ovárica prematura autoinmune, cuyos organismos habían destruido por error los folículos de sus ovarios que contenían óvulos.

Todas ellas se sometieron a una estimulación hormonal ovárica tanto antes como entre cuatro y seis meses después del tratamiento con rituximab, la primera inmunoterapia contra el cáncer aprobada que también trata enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide.

La estimulación ovárica consiste en inyecciones hormonales diarias para estimular a los ovarios a madurar varios óvulos simultáneamente.

Antes del tratamiento con rituximab, ninguna de las mujeres respondió a la estimulación. Sin embargo, tras el tratamiento, seis de las diez desarrollaron folículos que permitieron la extracción de óvulos en respuesta a la estimulación ovárica.

«Los resultados muestran que en algunas mujeres sigue existiendo una reserva ovárica que puede activarse cuando se suprime el proceso autoinmune», afirmó en un comunicado la directora del estudio, la Dra. Angelica Lindén Hirschberg, del Instituto Karolinska de Suecia.

En cinco de las mujeres, los óvulos maduros pudieron congelarse o fecundarse. Posteriormente, a tres mujeres se les implantaron embriones y todas dieron a luz a bebés sanos.

Por razones de seguridad, la transferencia de embriones no se llevó a cabo hasta al menos un año después del tratamiento. Se notificó un caso de efecto secundario grave, que se relacionó con la estimulación hormonal, no con la inmunoterapia, según indicaron los investigadores.

Los investigadores abogaron por realizar estudios más amplios para confirmar los resultados y demostrar que el método es seguro. Según indicaron, ya se está llevando a cabo un estudio de este tipo.

Una nueva herramienta revela un bajo riesgo de problemas musculares relacionados con las estatinas

La gran mayoría de las personas con colesterol alto pueden tomar estatinas sin temor a sufrir efectos secundarios musculares graves, según un amplio estudio en el que se ha utilizado una nueva herramienta de cálculo para evaluar dichos riesgos.

La preocupación por la debilidad y los dolores musculares disuade a muchas personas de tomar estos medicamentos, algo que, según se ha comprobado, resulta innecesario.

Según el estudio publicado en The Lancet Digital Health (link), se predijo que más del 98 % de las personas identificadas por sus médicos como aptas para el tratamiento con estatinas presentarían un riesgo bajo de padecer trastornos musculares graves durante la próxima década.

A partir de los historiales médicos de más de 5,6 millones de personas de toda Inglaterra, los investigadores desarrollaron y posteriormente probaron una herramienta de cálculo que estima el riesgo de una persona de desarrollar trastornos musculares graves a causa de las estatinas.

El modelo incorpora 22 factores registrados de forma rutinaria, entre los que se incluyen la edad, el sexo, el origen étnico, el índice de masa corporal, el hábito tabáquico, las afecciones de salud preexistentes, los problemas musculares previos, la deficiencia de vitamina D y el uso de medicamentos, para estimar el riesgo de una persona de padecer trastornos musculares graves a lo largo de uno, cinco y diez años.

El análisis también reveló que más del 60 % de las personas que reunían los requisitos para recibir tratamiento con estatinas no las tomaban, a pesar de que algunas presentaban un alto riesgo de sufrir un infarto de miocardio o un ictus. Se ha demostrado que las estatinas reducen significativamente el riesgo de infartos de miocardio e ictus.

Los investigadores se centraron en los trastornos musculares graves que conllevan ingreso hospitalario o muerte, en lugar de en síntomas más leves, como molestias y dolores. Muchos de los síntomas musculares leves notificados durante el tratamiento con estatinas no están causados en realidad por estas y no deberían impedir que los pacientes inicien dicho tratamiento, señalaron los investigadores.

«Los trastornos musculares graves son una de las preocupaciones más debatidas en relación con las estatinas, pero nuestros hallazgos sugieren que el riesgo es muy bajo para la gran mayoría de las personas que pueden beneficiarse del tratamiento», afirmó en un comunicado el Dr. Ting Cai, director del estudio de la Universidad de Oxford.

«Para el reducido número de personas con mayor riesgo, esto proporciona a los médicos una base más clara para abordar el seguimiento, los controles o las opciones terapéuticas alternativas», añadió Cai.

Su equipo abogó por la realización de estudios adicionales para probar la herramienta en poblaciones más diversas.

Por otra parte, en estudios con ratones, los investigadores que analizaban por qué algunas personas desarrollan miopatías por estatinas descubrieron que, cuando los fármacos bloquean las vías que producen colesterol, también bloquean la producción de otras moléculas. Esas alteraciones pueden provocar estrés metabólico y actuar como señales de peligro que activan procesos inflamatorios que pueden contribuir a la atrofia muscular y a la muerte celular.

Por lo tanto, algunos efectos secundarios podrían deberse a la pérdida de estas otras moléculas y no a la reducción del colesterol en sí misma, según informaron los investigadores en Science Advances (link).