Por Bhanvi Satija y Marleen Kaesebier
El gigante suizo de la industria farmacéutica y el diagnóstico Roche (ROG.S) presentó este lunes su tan esperado secuenciador genético Axelios, en un intento por desafiar el liderazgo de la empresa estadounidense Illumina NASDAQ:ILMN en el ámbito de la secuenciación de nueva generación.
El lanzamiento de Roche se limita a centros académicos y de investigación, y se produce más de una década después de que el grupo presentara una oferta hostil fallida de 6.800 millones de dólares para adquirir Illumina.
La plataforma Axelios está diseñada para leer y analizar rápidamente el ADN a gran escala, lo que permite aplicaciones que van desde la investigación de enfermedades hasta el desarrollo de fármacos.
Los analistas afirman que la entrada de Roche probablemente supondrá un avance gradual hacia la conquista de cuota de mercado, más que una rápida disrupción del sector, valorado en unos 7.300 millones de dólares. Illumina sigue siendo el líder indiscutible, con una cuota estimada de sistemas de NGS en torno al 70 %.
Roche ha declarado que su objetivo es instalar unas 100 máquinas durante el primer año, una meta que sentará las bases para una futura franquicia «superventas» que genere más de 1 000 millones de francos suizos (1 100 millones de dólares) en ventas anuales a largo plazo.
La empresa se ha asociado con 10x Genomics NASDAQ:TXG y Google NASDAQ:GOOG DeepVariant para el análisis de datos, con el respaldo de la validación inicial de la plataforma por parte de Broad Clinical Labs y la Hartwig Medical Foundation para facilitar su adopción.
Roche ha afirmado que ya ha iniciado los envíos comerciales y ha registrado pedidos anticipados. El lanzamiento se centra en EEUU, el Reino Unido, Alemania y Francia, entre otros países, y Roche espera expandirse rápidamente a otras zonas geográficas.