Por Supantha Mukherjee

Un tribunal sueco ordenó este miércoles a Google, de Alphabet NASDAQ:GOOG, que pagara unos 1.5 mil millones de dólares en concepto de daños y perjuicios por infracción de la legislación de competencia a PriceRunner, la empresa de comparación de precios propiedad de la plataforma de pagos Klarna NYSE:KLAR.

La indemnización, equivalente a unos 14 300 millones de coronas suecas, se produce en un contexto de creciente escrutinio de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses en Europa. Se trata de la mayor indemnización dictada por un tribunal sueco en un caso de competencia, aunque muy por debajo de los 78 000 millones de coronas que PriceRunner había solicitado, incluidos los intereses devengados.

«La indemnización, a pesar de que PriceRunner no haya logrado el pleno éxito en su demanda, es sin duda la mayor que se ha concedido en un caso de competencia en Suecia», afirmó la jueza lego Linda Kullberg, funcionaria del tribunal.

PriceRunner demandó a Google en 2022, reclamando unos 2.1 mil millones de euros en concepto de indemnización por daños y perjuicios y alegando que la empresa manipulaba los resultados de búsqueda. Tres meses antes, Google había perdido un recurso contra una multa antimonopolio de la UE de 2.42 mil millones de euros impuesta en 2017 tras constatarse que había otorgado a su propio servicio de comparación de precios una ventaja desleal frente a sus rivales europeos más pequeños.

Un portavoz de Google afirmó que la empresa había introducido cambios en sus anuncios de compras desde 2017 que estaban funcionando bien y que favorecían el empleo y el crecimiento de los servicios de comparación de precios.

«No estamos de acuerdo con la decisión del tribunal; la estamos analizando y estudiaremos nuestras opciones legales», afirmó el portavoz.

PriceRunner, adquirida por la sueca Klarna en 2022, reclamaba una indemnización por los beneficios que, según afirmaba, había perdido en el Reino Unido desde 2008, y en Suecia y Dinamarca desde 2013.

Aunque Klarna acogió con satisfacción la sentencia, la indemnización sigue sujeta a recurso. El equipo jurídico de Klarna no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.

Las acciones de Alphabet bajaron alrededor de un 0,4 % en las operaciones previas a la apertura del mercado estadounidense, mientras que las de Klarna subieron aproximadamente un 7,5 %.

(1 dólar = 9,7291 coronas suecas)

(1 dólar = 0,8775 euros)