El Departamento de Justicia de EEUU ha archivado una investigación penal sobre Abbott Laboratories NYSE:ABT en relación con su gestión de una planta de leche de fórmula para bebés vinculada a una bacteria potencialmente mortal y a la muerte de varios lactantes, optando en su lugar por sanciones civiles, según informó el domingo el Wall Street Journal.

Reuters no pudo verificar de inmediato la noticia. Ni el Departamento de Justicia de EEUU ni Abbott Laboratories respondieron de inmediato a una solicitud de comentarios fuera del horario laboral.

Abbott inició una retirada del mercado de sus productos de leche de fórmula para lactantes y cerró su planta de Míchigan en 2022 después de que los investigadores encontraran rastros de una bacteria potencialmente mortal en dicha planta. La retirada del mercado y el cierre de la planta agravaron la escasez nacional de leche de fórmula para bebés que había comenzado con los problemas en la cadena de suministro provocados por la pandemia.

Abbott había afirmado en aquel momento que no había pruebas que relacionaran sus fórmulas con estas enfermedades. Ninguna de las fórmulas infantiles de Abbott distribuidas y sin abrir ha dado positivo en las pruebas de detección de la bacteria que enfermó a los bebés, según declaró al WSJ un portavoz de la empresa , .

Algunos fiscales creían tener pruebas para presentar cargos penales contra la empresa, pero los máximos responsables cerraron la investigación, según el informe del WSJ. En su lugar, optaron por la opción más leve de recuperar el dinero que la empresa ganó con la venta de leche de fórmula a través de programas de nutrición financiados con fondos federales, añadía el informe.

«Garantizar la seguridad del suministro alimentario de nuestra nación es una prioridad máxima para la Administración Trump; sin embargo, este Departamento de Justicia no cree en la regulación mediante la vía penal», declaró al WSJ una portavoz del Departamento de Justicia.

Los fiscales habían estado barajando presentar un cargo por delito menor contra Abbott por infringir la Ley federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos, así como un cargo independiente por engañar al Gobierno, antes de archivar el caso, según el informe, que añade que los fiscales también estaban considerando presentar cargos contra al menos una persona.