Por Jasper Ward y Nate Raymond
El gigante chino de la tecnología y el comercio electrónico Alibaba NYSE:BABA y su procesador de pagos con sede en EEUU han acordado pagar 600 millones de dólares para resolver las acusaciones de que no impidieron la venta de drogas ilegales, según informó el miércoles el Departamento de Justicia de EEUU.
Las empresas firmaron acuerdos de no enjuiciamiento para resolver las acusaciones de que infringieron la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de EEUU al no impedir que los comerciantes vendieran e importaran drogas ilegales, productos químicos y prensas para pastillas a Estados Unidos a través de las plataformas de comercio electrónico de Alibaba.
El Departamento de Justicia señaló que Alibaba y su procesador de pagos con sede en EEUU, AUS Merchant Services, acordaron, como parte del acuerdo, asumir la responsabilidad por los actos de sus directivos y empleados y mejorar sus programas de cumplimiento normativo.
«Este acuerdo refleja un exhaustivo proceso regulatorio con la plena cooperación de Alibaba y nuestro compromiso con los mejores estándares de control, políticas y medidas contra la venta de productos no conformes», declaró Alibaba en un comunicado.
Según el Departamento de Justicia, Alibaba, como parte del acuerdo, admitió que, entre 2016 y 2024, no logró impedir la venta de unos 80 000 productos, entre los que se encontraban sustancias químicas, medicamentos y equipos para la falsificación de productos farmacéuticos, importados del extranjero.
Esas transacciones tenían un valor total de la mercancía superior a 200 millones de dólares, según el Departamento de Justicia. Durante la investigación, las fuerzas del orden llevaron a cabo más de 40 compras encubiertas de productos farmacéuticos ilegales y equipos de falsificación, según indicó.
En ocasiones, los empleados de Alibaba expresaron su preocupación por si se estaban vendiendo productos ilegales y por si las medidas de cumplimiento de la empresa eran insuficientes para impedir que se produjeran dichas ventas, señaló el departamento.
El Gobierno de EEUU afirmó que el programa de cumplimiento normativo contra el blanqueo de capitales de este procesador de pagos con sede en EEUU no logró impedir que algunos comerciantes utilizaran sus servicios para facilitar la venta e importación de productos prohibidos.
«La resolución de hoy refleja el compromiso del Departamento de Justicia de garantizar que las empresas que operan plataformas de comercio electrónico y de pagos digitales mantengan fuera de sus mercados los medicamentos extranjeros ilegales, no autorizados, con etiquetado engañoso y peligrosos», declaró en un comunicado el fiscal general adjunto de EEUU, Brett Shumate.