Por Mariam Sunny y Sneha S K

Se espera que millones de estadounidenses obtengan cobertura para los medicamentos con GLP-1 destinados a la pérdida de peso en el marco de un nuevo programa piloto estadounidense (link) que se pondrá en marcha este miércoles dentro del programa Medicare, dirigido a personas de 65 años o más o con discapacidad, y que ofrecerá estos medicamentos a cambio de un copago mensual de 50 dólares.

Los beneficiarios que cumplan los requisitos podrán obtener medicamentos como el « OMXCOP:NOVO_B » de Novo Nordisk, «Wegovy», en formato inyectable o en comprimidos, y el « NYSE:LLY » de Eli Lilly, «Zepbound» (inyección KwikPen de cuatro dosis) y «Foundayo» (comprimidos), hasta finales de 2027. El programa no cubrirá los viales ni las plumas de «Zepbound» de dosis única. A continuación se ofrecen más detalles:

¿QUIÉN PUEDE OPTAR A ESTE PROGRAMA?

Podrán optar al programa los afiliados a Medicare que aún no cumplan los requisitos para recibir medicamentos con GLP-1 para otras afecciones, como la diabetes tipo 2, la apnea del sueño de moderada a grave o la esteatosis hepática, a través de sus planes de cobertura de medicamentos recetados de Medicare.

Deben pertenecer a una de las siguientes categorías:

  • Un índice de masa corporal (IMC) de 35 o superior

  • Un IMC de 30 o más, junto con insuficiencia cardíaca, hipertensión no controlada o determinadas enfermedades renales crónicas graves

  • Un IMC de 27 o superior, además de prediabetes, un infarto de miocardio o un ictus previos, o una enfermedad arterial periférica sintomática

Un IMC de entre 25 y 29,9 se considera sobrepeso, mientras que un IMC superior a 30 se clasifica como obesidad.

¿Y AHORA QUÉ?

Si un paciente cumple los requisitos, un médico o profesional sanitario debe enviar a la farmacia una receta de un medicamento de GLP-1 cubierto por el seguro y completar una autorización previa. El profesional sanitario debe certificar que el paciente está utilizando el medicamento de GLP-1 como parte de un programa de estilo de vida centrado en la dieta y el ejercicio.

¿QUÉ PREOCUPACIONES SANITARIAS TIENEN LOS MÉDICOS?

Los médicos advierten de que las personas mayores requieren un seguimiento cuidadoso, ya que la pérdida de masa muscular magra junto con la grasa podría agravar la pérdida muscular y la fragilidad asociadas a la edad. También puede afectar a la absorción y la eficacia de otros medicamentos.

Los especialistas en obesidad aconsejan a los pacientes que realicen entrenamiento de resistencia y sigan dietas ricas en proteínas para ayudar a conservar la masa magra durante la pérdida de peso.

Los médicos suelen recomendar una ingesta diaria de entre 1,2 y 1,6 gramos de proteína por kilogramo de peso corporal para ayudar a conservar la masa muscular durante la pérdida de peso, según explicó la Dra. Fatima Cody Stanford, especialista en medicina de la obesidad del Hospital General de Massachusetts.

La pérdida rápida de peso también puede reducir la densidad mineral ósea, lo que supone una preocupación especial para las mujeres posmenopáusicas y las personas mayores, que ya se enfrentan a un riesgo elevado de osteoporosis y fracturas. Para mitigar ese riesgo, los médicos están incorporando exploraciones DEXA iniciales para evaluar la salud ósea, realizando un seguimiento de la densidad ósea a lo largo del tiempo y asegurándose de que los pacientes mantengan una ingesta adecuada de calcio y vitamina D.

«Una de las preocupaciones es que el acceso al medicamento pueda extenderse más rápido que el acceso al apoyo clínico necesario para utilizarlo de forma segura y eficaz», señaló el Dr. John Batsis, especialista en medicina geriátrica de la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.

¿QUÉ QUEDA POR ACLARAR?

No está claro si los médicos y las farmacias estarán preparados para la implantación, ni si Medicare pondrá en marcha un nuevo programa una vez que finalice el programa piloto en diciembre de 2027.

Tampoco está claro si el programa es sostenible. Medicare paga unos 250 dólares al mes, de los cuales 50 corren a cargo del paciente. Esto eleva los costes del programa a miles de millones de dólares al año, dependiendo de cuántos millones de personas se inscriban.

«A corto plazo, contamos con este programa que será de ayuda para las personas», afirmó Juliette Cubanski, directora del programa de políticas de Medicare en KFF. Sin embargo, «supone un coste para el Gobierno federal y no representa realmente un enfoque sostenible para la cobertura a largo plazo por parte de Medicare de los medicamentos utilizados para la pérdida de peso».