Por Amanda Stephenson

Pembina Pipeline TSX:PPL anunció el jueves que seguirá adelante con su proyecto «Greenlight Electricity Centre» en Alberta, valorado en 4.600 millones de dólares canadienses (3.240 millones de dólares), un proyecto que abastecerá de energía a la construcción de un importante centro de datos para un cliente aún sin nombre.

La empresa de oleoductos con sede en Calgary anunció una decisión final positiva de inversión sobre el proyecto Greenlight, una central eléctrica de 932 megavatios alimentada con gas natural que se ubicará en el condado de Sturgeon, en el centro de Alberta.

Pembina —que colabora con Morgan Stanley Infrastructure Partners y Kineticor Asset Management— no reveló el nombre del cliente que construirá el centro de datos, pero afirmó que será el primero de este tipo en Canadá.

«El rápido crecimiento de la inteligencia artificial y la computación en la nube está impulsando una demanda global sostenida de capacidad para centros de datos, y Alberta se ha posicionado como una jurisdicción atractiva para inversiones significativas», afirmó Pembina en un comunicado.

Canadá cuenta actualmente con solo cinco centros de datos en funcionamiento a la denominada «escala hipergrande», lo que significa que requieren al menos 50 megavatios de capacidad eléctrica, equivalente a las necesidades energéticas de una pequeña ciudad.

Hay cerca de otros 100 centros de datos a hiperescala en fase de desarrollo en Canadá, y casi el 90 % de ellos están previstos para Alberta . La provincia ha estado promocionando sus enormes reservas de gas natural barato en un esfuerzo por atraer a empresas tecnológicas, incluidas las hiperescaladoras estadounidenses, para que construyan allí sus centros de datos.

Pembina ha indicado que ya cuenta con un acuerdo de transporte a largo plazo con su cliente del centro de datos y espera que el proyecto entre en servicio a finales de 2030.

El proyecto requerirá aproximadamente 150 millones de pies cúbicos diarios de gas natural, según la empresa, lo que contribuirá a generar demanda para los productores de gas natural del oeste de Canadá.

(1 dólar = 1,4175 dólares canadienses)