di America Hernandez e Isaac Anyaogu
Diverse organizzazioni non governative, tra cui Friends of the Earth France, hanno citato in giudizio mercoledì la major petrolifera TotalEnergies EURONEXT:TTE davanti a un tribunale civile francese, al fine di ottenere i documenti ambientali relativi a un giacimento petrolifero onshore nigeriano che la società sta cercando di vendere .
Le autorità di regolamentazione nigeriane non hanno ancora approvato la vendita, annunciata a gennaio, della quota del 10% detenuta da Total nell’asset, precedentemente noto come SPDC, alla società locale Vaaris.
SPDC ha dovuto affrontare centinaia di fuoriuscite di petrolio dovute a furti, sabotaggi e problemi operativi che hanno comportato costose riparazioni, cause legali di grande risonanza e l’uscita dell’operatore Shell LSE:SHEL, mentre anche Eni MIL:ENI sta cercando di vendere la propria quota del 5%.
La causa fa riferimento alla legge francese sul dovere di vigilanza delle imprese, che impone alle società di mitigare i rischi associati alla propria attività, compresi i danni ambientali.
Le ONG intendono analizzare i piani di gestione ambientale inclusi nell’accordo di vendita. Se li riterranno insufficienti alla luce del dovere di vigilanza di Total, potranno intentare una seconda causa chiedendo al tribunale di obbligare Total ad adottare misure correttive.
TotalEnergies, la società acquirente Vaaris e la Commissione nigeriana di regolamentazione del settore petrolifero a monte (Upstream Petroleum Regulatory Commission) non hanno risposto alle richieste di commento.
SITO SOGGETTO A PERDITE
La rete di oleodotti e condotte di trasporto della SPDC si estende per circa 4.000 km (2.486 miglia).
L’amministratore delegato di TotalEnergies, Patrick Pouyanne, ha detto durante l’assemblea degli azionisti della società del 29 maggio che l’azienda stava vendendo l’asset perché non era in grado di fermare i furti di petrolio.
«Esiste una sorta di “sport nazionale” che consiste nel praticare fori in queste condutture per prelevare il petrolio e caricarlo sulle petroliere. È come nel Far West», ha affermato.
Gli atti di sabotaggio si sono in gran parte placati da quando Shell ha ceduto la propria quota del 30% nell’impianto, recentemente ribattezzato Renaissance, a una società nigeriana e la produzione è aumentata, ha aggiunto.
Total era responsabile dei casi accertati di inquinamento verificatisi mentre era proprietaria dell’impianto, ha detto Pouyanne durante l’assemblea, ma Vaaris sarà responsabile delle future perdite.
«Considerato l’aumento della produzione verificatosi con l’uscita delle società internazionali, penso che avranno i fondi per finanziare la bonifica. E, soprattutto, ci saranno meno atti di sabotaggio, quindi l’inquinamento diminuirà», ha affermato.
MESSO IN DISCUSSIONE IL RUOLO DELL’AUTORITÀ DI REGOLAMENTAZIONE
Prima di approvare la vendita, l’autorità di regolamentazione petrolifera nigeriana deve innanzitutto verificare che Vaaris disponga delle competenze tecniche e finanziarie necessarie per gestire l’impianto, compreso il rispetto degli standard ambientali.
Le ONG, tuttavia, mettono in dubbio che i nuovi proprietari di Renaissance dispongano di tale capacità finanziaria. Vaaris non ha ancora concluso la transazione con Total, nonostante le ripetute proroghe della scadenza. Inoltre, Shell ha dovuto concedere un prestito all’acquirente Renaissance Africa Energy Company per poter completare la vendita della propria quota.
«Nessuna delle cessioni effettuate finora ha previsto un piano di bonifica ambientale», ha affermato Ken Henshaw, direttore esecutivo di We the People, una ONG con sede nel Delta del Niger coinvolta nella causa.
«Il governo nigeriano è più interessato a come le società subentranti amplieranno gli asset e genereranno più petrolio per aumentare i ricavi piuttosto che alla gestione delle questioni ambientali», ha aggiunto.
Insieme, Total, Eni e Renaissance Africa Energy detengono il 45% delle attività di Renaissance, mentre la Nigerian National Petroleum Company, società statale, detiene la quota restante del 55%.