di Kentaro Okasaka

Kioxia TSE:285A terrà venerdì una cerimonia presso il proprio stabilimento nel nord del Giappone: il produttore di chip, le cui azioni sono salite alle stelle grazie al boom degli investimenti nell’intelligenza artificiale, si appresta infatti ad avviare la produzione in serie di memorie di nuova generazione.

La crescita dell’intelligenza artificiale ha alimentato una straordinaria inversione di tendenza per Kioxia, che in precedenza era considerata un esempio delle difficoltà del settore giapponese dei semiconduttori, ma le cui azioni quest’anno sono aumentate di oltre sette volte, raggiungendo una capitalizzazione di mercato superiore a 250 miliardi di dollari, superando quella di Toyota Motor TSE:7203.

Precedentemente nota come Toshiba Memory, Kioxia è stata acquisita nel 2018 dal conglomerato industriale in difficoltà Toshiba da un consorzio guidato da Bain Capital per 2.000 miliardi di yen (12 miliardi di dollari).

L’azienda, che ha inventato la memoria flash NAND negli anni ’80, è stata colpita da un calo dei prezzi delle memorie che ha costretto Bain a rinviare i piani di quotazione in borsa alla fine del 2024.

Nelle prime fasi del boom dell’IA, i produttori di chip di memoria DRAM utilizzati per l’archiviazione dei dati erano considerati i principali beneficiari, in particolare SK Hynix KRX:000660, pioniere della memoria ad alta larghezza di banda (HBM).

Tuttavia, con l’espansione dell’uso dell’IA dall’addestramento dei modelli su grandi volumi di dati all’inferenza, ovvero il processo di risposta alle query, è cresciuta la domanda di memorie NAND ad alta capacità.

I produttori di chip «hanno dato così tanta priorità alla DRAM da mettere in secondo piano gli investimenti e lo sviluppo della NAND», ha affermato Satoru Oyama, un consulente che ha lavorato presso Tokyo Electron TSE:8035.

«Non sono stati affatto in grado di rispondere all’attuale boom delle memorie NAND. Ecco perché la domanda è ora concentrata esclusivamente su Kioxia», ha aggiunto.

Kioxia avvierà la produzione in serie delle memorie BiCS Flash di decima generazione, sviluppate in collaborazione con la californiana Sandisk NASDAQ:SNDK, presso il proprio stabilimento di Kitakami, nella prefettura di Iwate, a nord di Tokyo.

Il produttore di chip è da due a quattro anni avanti rispetto ai concorrenti in termini di prestazioni NAND e consumo energetico grazie a punti di forza quali la propria tecnologia di incollaggio dei wafer, ha affermato Kazuyoshi Saito, analista presso IwaiCosmo Securities.

Kioxia ha detto di stare valutando un frazionamento azionario e di puntare a quotare le American Depositary Shares (ADS) su una borsa statunitense all’inizio del prossimo anno fiscale, che avrà inizio ad aprile 2027.

Anche la sudcoreana SK Hynix sta pianificando una quotazione negli Stati Uniti e punta a raccogliere fino a 29,4 miliardi di dollari , in un contesto in cui le aziende asiatiche cercano di accedere a un bacino di capitali più ampio.

(1 dollaro = 162,5500 yen)