di Emma Rumney

La piattaforma di pagamenti Fiserv NASDAQ:FISV e gli operatori di stazioni di servizio, tra cui BP LSE:BP., hanno avvertito i propri partner statunitensi e i proprietari di negozi di non commerciare sigarette elettroniche illegali, pena pesanti multe, come dimostrano le comunicazioni visionate da Reuters.

Una coalizione di funzionari delle forze dell’ordine statali e municipali negli Stati Uniti sta esercitando pressioni su spedizionieri, piattaforme di e-commerce e reti di pagamento nel tentativo di reprimere un mercato in forte espansione di sigarette elettroniche illegali, il cui valore, secondo alcune stime, ammonta a 9 miliardi di dollari o più di vendite annuali .

Sostenuta dai procuratori generali di Stati quali California, Illinois e Arizona, nonché dalle autorità della città di New York, del Distretto di Columbia e di Porto Rico, questa repressione ha contribuito nelle ultime settimane a ottenere un divieto sulla vendita di sigarette elettroniche da parte di Shopify NASDAQ:SHOP. Anche Mastercard NYSE:MA ha avvertito i propri partner che avrebbe avviato indagini qualora avessero consentito transazioni illegali relative alle sigarette elettroniche sulla propria rete.

Ora, come dimostrano i documenti visionati da Reuters, questo approccio più rigoroso nei confronti delle vendite illegali di sigarette elettroniche sta prendendo piede.

"BP ha appreso che MasterCard ha iniziato a inviare... avvisi di violazione della conformità agli esercenti di tutto il settore per aver elaborato transazioni di vendita relative a prodotti illegali per la somministrazione elettronica di nicotina", ha scritto BP in una comunicazione senza data indirizzata ai gestori delle proprie stazioni di servizio.

La comunicazione visionata da Reuters precisava che la vendita di sigarette elettroniche illegali costituisce anche una violazione dell’accordo tra il punto vendita e BP.

Gli operatori di stazioni di servizio Marathon Petroleum NYSE:MPC e Valero NYSE:VLO hanno emesso avvisi simili in cui avvertono che Mastercard o società simili potrebbero infliggere multe a sei cifre per una singola violazione o revocare i loro servizi di elaborazione delle carte. L’avviso di Valero era datato 17 giugno.

CardConnect, un fornitore di tecnologie di pagamento e controllata di Fiserv NASDAQ:FISV, ha inviato un avviso ai propri partner in cui si afferma che le vendite di sigarette elettroniche devono rispettare tutte le leggi vigenti, pena l’adozione di «misure correttive».

La comunicazione precisava che CardConnect avrebbe inviato un messaggio per avvertire tutti gli esercenti che utilizzano i suoi servizi di non vendere prodotti per lo svapo privi dell’autorizzazione della Food and Drug Administration (FDA) statunitense.

La FDA ha concesso l’autorizzazione alla commercializzazione legale solo a 45 prodotti per lo svapo, ma i marchi non autorizzati vengono venduti illegalmente in tutto il Paese, sia online che nei punti vendita fisici, tra cui minimarket e bodegas.

Fiserv, BP, Marathon e Valero non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento. Venerdì era un giorno festivo negli Stati Uniti.