di David Lawder

L’amministrazione del presidente degli Stati Uniti Donald Trump dovrebbe dichiarare formalmente mercoledì che non prorogherà l’Accordo commerciale tra Stati Uniti, Messico e Canada (USMCA), avviando così un conto alla rovescia di dieci anni per lo smantellamento della zona di libero scambio nordamericana, in vigore da 32 anni, mentre i tre Paesi discutono sulle modifiche proposte.

Tale dichiarazione darà il via a una seduta di revisione della durata di sei anni, prevista dalla “clausola di scadenza” negoziata dalla prima amministrazione del presidente Donald Trump. Tuttavia, ciò non influirà in modo significativo sui controversi negoziati sul futuro del patto, che includono richieste di ampia portata volte ad aumentare la quota di componenti statunitensi e regionali nella produzione automobilistica nordamericana, nonché misure di protezione commerciale per impedire che i prodotti cinesi traggano vantaggio dall’USMCA.

I responsabili del commercio di Stati Uniti, Messico e Canada dovrebbero incontrarsi virtualmente mercoledì e dichiarare se intendono prorogare l’accordo per altri 16 anni.

Un portavoce del Rappresentante commerciale degli Stati Uniti Jamieson Greer ha affermato che quest’ultimo non ha rilasciato alcun annuncio formale riguardo alle sue intenzioni in merito all’USMCA. Tuttavia, Greer ha già programmato un terzo ciclo di negoziati con il Messico per la settimana del 20 luglio, segnalando così la sua intenzione di continuare a spingere per ottenere modifiche.

«Ci aspettiamo che il 1° luglio passi senza che gli Stati Uniti confermino la loro volontà di prorogare l’accordo», ha affermato Greta Peisch, ex consulente legale generale dell’USTR e ora partner specializzata in diritto commerciale presso lo studio Wiley Rein di Washington.

Peisch ha aggiunto che non è chiaro «se gli Stati Uniti diranno esattamente cosa stanno cercando in modo pubblico» in una dichiarazione prevista dopo l’incontro.

Il ministro dell’Economia messicano, Marcelo Ebrard, ha detto martedì di non aspettarsi che l’accordo commerciale trilaterale venga abbandonato. Anche la presidente del Paese, Claudia Sheinbaum, ha affermato martedì di aver firmato una lettera in cui si chiede che l’USMCA venga prorogato per 16 anni.

Il primo ministro canadese Mark Carney ha detto di aspettarsi uno «scambio costruttivo» tra i tre Paesi, ma non la firma di alcun accordo.

«La priorità è raggiungere un nuovo accordo», ha detto Carney. «Siamo pronti a negoziare un miglioramento di questo accordo».

Trump ha già posto fine unilateralmente all’esenzione dai dazi prevista dall’USMCA, imponendo dazi del 25% sulle automobili e sui componenti canadesi e messicani e del 50% sull’acciaio e sull’alluminio provenienti dai due Paesi, provocando una ritorsione da parte del Canada.

Sebbene il Canada non abbia ancora partecipato a negoziati formali con gli Stati Uniti, Carney ha affermato che i colloqui tecnici su alluminio, acciaio, automobili e legname di conifere hanno portato ad alcuni miglioramenti.

«Siamo quindi pronti a proseguire tali discussioni, ma ciò richiederà tempo, come sappiamo già da un po’», ha aggiunto Carney.

Il mancato raggiungimento di un accordo sulle revisioni dell’USMCA manterrebbe l’accordo commerciale in una situazione di stallo a tempo indeterminato, con sessioni di revisione simili ogni anno per i prossimi 10 anni, al termine dei quali l’accordo commerciale nordamericano scadrebbe il 1° luglio 2036.

Il processo di revisione e di scadenza, considerato controverso al momento della sua entrata in vigore, è distinto dalla clausola di rescissione che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump o i suoi omologhi messicano e canadese potrebbero esercitare, determinando il ritiro degli Stati Uniti dall’accordo entro sei mesi.

Trump, la cui prima amministrazione ha negoziato l’USMCA in sostituzione dell’Accordo di libero scambio nordamericano del 1994, ha salutato la sua entrata in vigore nel 2020 come «l’accordo commerciale più equo, equilibrato e vantaggioso che abbiamo mai ratificato».

Ma il suo entusiasmo per l’USMCA si è rapidamente affievolito con l’aumentare del deficit commerciale degli Stati Uniti nei confronti del Messico nel settore dei beni, in parte perché le aziende hanno spostato le catene di approvvigionamento fuori dalla Cina dopo che egli aveva imposto dazi elevati sui prodotti cinesi. Trump afferma spesso di non voler rinnovare l’USMCA, preferendo invece i dazi elevati che ha imposto sulle automobili, sull’acciaio e sull’alluminio provenienti dal Messico e dal Canada.

STATI UNITI E MESSICO NEGOZIANO SENZA IL CANADA

Per ora, gli Stati Uniti stanno conducendo cicli di negoziati formali solo con il Messico, lasciando da parte il Canada a causa di una lunga lista di attriti commerciali bilaterali che vanno dalle restrizioni del mercato lattiero-caseario canadese alla decisione delle province canadesi di ritirare gli alcolici americani dagli scaffali dei negozi.

Greer non ha in programma alcun negoziato commerciale formale con il Canada, ma ha tenuto discussioni regolari con il ministro del Commercio canadese Dominic Le Blanc.

Le case automobilistiche nordamericane hanno esortato l’amministrazione Trump a mantenere il patto commerciale come accordo trilaterale, sottolineando che i componenti spesso attraversano più volte i confini settentrionali e meridionali degli Stati Uniti prima di essere assemblati nei veicoli.

Matt Blunt, presidente dell’American Automotive Policy Council, un’associazione di categoria che rappresenta Ford NYSE:F, General Motors NYSE:GM e Stellantis MIL:STLAM, ha sollecitato una soluzione rapida e duratura che garantisca certezza agli investimenti e condizioni di parità.

«L’integrazione economica nordamericana offre enormi vantaggi competitivi alla regione, e le case automobilistiche americane sono incoraggiate dai negoziati in corso tra Stati Uniti, Messico e Canada», ha detto Blunt in un comunicato. «Le case automobilistiche statunitensi si trovano attualmente in una posizione di svantaggio rispetto alle importazioni provenienti da Paesi le cui esportazioni sono soggette a un dazio forfettario del 15% e non sono soggette a norme di origine comparabili».

Nei negoziati con il Messico, gli Stati Uniti hanno chiesto che tutti i veicoli costruiti in Nord America contengano il 50% di componenti specifici statunitensi, una cifra che porterebbe il contenuto regionale richiesto all’82% per poter beneficiare dei vantaggi statunitensi, secondo quanto riferito da fonti vicine ai colloqui. I veicoli assemblati in Messico e in Canada sarebbero comunque soggetti a dazi di un certo livello, ha affermato Greer.

Un funzionario messicano ha detto che gli Stati Uniti e il Messico hanno discusso l’idea di un dazio globale universale del 15% sulle automobili, ma con un’aliquota inferiore per i veicoli provenienti dal Messico e dal Canada qualora questi Paesi accettassero regole di origine più rigorose.

Il funzionario ha affermato che Messico e Stati Uniti sono sostanzialmente d’accordo sui problemi dell’USMCA: un calo costante dei posti di lavoro nel settore manifatturiero statunitense, la diminuzione del contenuto statunitense nelle automobili a fronte dell’aumento dei componenti asiatici e i timori relativi all’aumento dei trasbordi.

«Il Messico e gli Stati Uniti sono d’accordo sugli obiettivi. Quello di cui stiamo discutendo è come raggiungerli», ha aggiunto il funzionario.