di Helen Reid e Philip Blenkinsop

L’Europa mercoledì ha compiuto un primo passo verso il contenimento di quella che definisce concorrenza sleale da parte di rivenditori online come Shein, Temu e AliExpress, imponendo una tassa di 3 € sulle importazioni di e-commerce di basso valore provenienti dalla Cina che in precedenza entravano nel blocco in esenzione doganale.

La mossa rappresenta un’altra battuta d’arresto per le piattaforme che sfruttavano le esenzioni doganali per vendere merci a prezzi estremamente bassi, alimentando una rapida crescita e suscitando le lamentele di rivenditori e responsabili politici. Gli Stati Uniti, il loro mercato principale, hanno posto fine all’esenzione “de minimis” per le importazioni dalla Cina a maggio e per tutte le importazioni alla fine di agosto.

Le tariffe, che entreranno in vigore mercoledì, saranno applicate per ogni voce doganale presente in una spedizione. Un pacco contenente tre tipi diversi di articoli comporterebbe un costo totale di 9 euro, mentre un pacco contenente più abiti o più giocattoli sarebbe soggetto a una tariffa di 3 euro.

Le esenzioni dai dazi sulle importazioni di basso valore sono in vigore da decenni, con l’attuale soglia di 150 euro introdotta nel 2008. Tuttavia, il numero di pacchi provenienti dall’e-commerce che entrano nell’Unione Europea in regime di esenzione è aumentato vertiginosamente, passando da 1,4 miliardi nel 2022 a 5,8 miliardi nel 2025.

«In un contesto commerciale diverso ciò aveva perfettamente senso, ma quel mondo non esiste più. È stato stravolto dall’e-commerce, soprattutto quello proveniente dalla Cina», ha detto in un’intervista il parlamentare europeo Dirk Gotink, responsabile del dossier sulla riforma doganale al Parlamento europeo.

«L’esenzione è stata oggetto di abusi e utilizzi impropri su scala industriale per creare un vantaggio competitivo a scapito delle imprese dell’UE».

I VOLUMI DEL TRASPORTO AEREO DELL’E-COMMERCE SONO DESTINATI A CALARE

Derek Lossing, consulente nel settore dell’e-commerce e del trasporto aereo di merci e titolare di Cirrus Global Advisors, ha detto di prevedere che le spedizioni aeree di merci dell’e-commerce verso l’UE subiranno un calo compreso tra il 10% e il 35% nelle settimane successive all’entrata in vigore delle tariffe, con probabili ripercussioni sui volumi globali del trasporto aereo di merci.

«La domanda è: quanto saranno efficaci le piattaforme nel riorientarsi verso altri mercati?», ha affermato Lossing. «Quando gli Stati Uniti hanno posto fine alla deroga de minimis, l’Europa rappresentava un’ottima alternativa verso cui le piattaforme potevano spostarsi – ma ora non esiste un’alternativa davvero chiara all’Europa».

Lossing ha aggiunto che le piattaforme potrebbero esercitare pressioni sui fornitori affinché assorbano parte dei costi aggiuntivi, al fine di limitare gli aumenti di prezzo per i consumatori e salvaguardare la redditività.

Shein si sta preparando al cambiamento ampliando lo spazio di magazzino a Breslavia, in Polonia, e spedendo più prodotti all’UE in grandi quantità.

Né Shein né Temu hanno risposto alle richieste di commento.

I PREZZI AL CONSUMATORE POTREBBERO AUMENTARE POICHÉ LE PIATTAFORME RIBALTANO I DAZI

Il supplemento di 3 euro è una misura temporanea che dovrebbe essere sostituita da dazi specifici per categoria a partire dal 1° luglio 2028, data in cui è previsto l’avvio delle operazioni della nuova Autorità doganale dell’UE.

È probabile che tali dazi facciano aumentare i prezzi al consumo, poiché le piattaforme trasferiranno almeno una parte dei costi aggiuntivi.

AliExpress, di proprietà del gigante cinese dell’e-commerce Alibaba, ha detto in un comunicato che le schede dei prodotti riporteranno l’etichetta «Il prezzo include dazi e IVA» ove applicabile. Per gli altri articoli, ai clienti verrà mostrata una ripartizione delle spese di importazione prima di completare l’acquisto.

Amazon, che ha lanciato il suo servizio ultra-economico «Amazon Haul» sulla scia della rapida crescita di Temu e Shein, ha detto che il 97% delle sue spedizioni nell’UE lo scorso anno è stato evaso da magazzini situati all’interno del blocco. Per i prodotti spediti da fuori dall’UE, ai clienti verranno mostrati i costi di importazione prima di procedere al pagamento, ha aggiunto.