di Iain Withers

L’acquisizione da parte di Barclays della propria sede centrale londinese per 750 milioni di sterline (993 milioni di dollari) rappresenta la più grande operazione immobiliare nel settore degli uffici in Europa degli ultimi quattro anni, offrendo un potenziale impulso a Canary Wharf dopo una prolungata fase di stallo nell’attività di investimento.

L’ex zona dei Docklands è diventata un simbolo della crisi globale del settore immobiliare ad uso ufficio dopo che la domanda è crollata sulla scia del lavoro da casa post-COVID, spingendo inquilini di alto profilo come HSBC ad andarsene.

Sebbene le locazioni a Canary Wharf abbiano registrato una ripresa, sostenute dalle aziende che hanno richiamato il personale in ufficio e dalla carenza di spazi di alta qualità , secondo i dati MSCI, fino all’operazione Barclays non erano stati venduti nella zona immobili di valore superiore a 50 milioni di sterline per oltre due anni.

Investitori e agenti immobiliari hanno detto di sperare che l’operazione Barclays possa sbloccare il mercato locale, mentre altri hanno avvertito che gli elevati costi di indebitamento e l’incertezza politica potrebbero frenare l’attività.

«Quando qualcuno investe una somma di quella portata in una grande città di accesso, è incoraggiante», ha affermato Richard Bloxam, amministratore delegato dei mercati dei capitali per l’agenzia immobiliare JLL, aggiungendo che ciò riflette una ripresa delle vendite di uffici di grande dimensione a livello globale, anche in Europa .

Diversi immobili a Canary Wharf rimangono tuttavia in una situazione di stallo, tra cui il 5 Churchill Place, che è in amministrazione controllata dal 2023.

BLACKSTONE HA ACCANTONATO I PIANI DI VENDITA

Blackstone NYSE:BX negli ultimi mesi ha sospeso le trattative per la vendita del vicino edificio per uffici Cargo dopo che il conflitto in Medio Oriente ha inasprito le condizioni di mercato a causa dell’aumento dei costi di indebitamento, ha affermato una fonte informata sulla questione, aggiungendo che l’accordo con Barclays potrebbe migliorare la situazione. Blackstone ha rifiutato di commentare.

Un importante investitore immobiliare, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha affermato che anche l’incertezza politica in Gran Bretagna, seguita alle dimissioni del primo ministro Keir Starmer , ha frenato l’attività in generale, con due operazioni accantonate in attesa di maggiore chiarezza.

Il proprietario Canary Wharf Group, di proprietà congiunta del fondo sovrano del Qatar e dell’investitore canadese Brookfield NYSE:BN, ha detto che reinvestirà i proventi della vendita della torre Barclays.

Il piano di trasformazione pluriennale di Canary Wharf prevede una ristrutturazione della torre di HSBC, che sarà presto liberata, e la costruzione di ulteriori appartamenti, ristoranti e laboratori.

Si intravedono segni di progresso: secondo i dati di CoStar, l’ultimo tasso di sfitto degli uffici nell’area più ampia dei Docklands è sceso al 18,1% dal picco del 19,1% registrato all’inizio del 2025, sebbene rimanga superiore a quello del centro città.

Il prezzo di vendita della torre di Barclays – rivale a circa 750 sterline per piede quadrato – indica inoltre uno sconto rispetto alla City, dove gli spazi verrebbero venduti a un prezzo compreso tra 800 e 1.200 sterline per piede quadrato, ha affermato Chris Gore, direttore dell’agenzia immobiliare Avison Young.

Barclays ha detto che l’operazione garantirà all’azienda una certezza a lungo termine sui costi, aggiungendo che il contratto di locazione di 999 anni acquisito comporterà un risparmio rispetto all’attuale contratto, di durata molto più breve, e che l’operazione avrà un impatto neutro sul capitale e sugli utili. Tuttavia, Gore ha osservato che questa struttura potrebbe limitare i confronti diretti con altre transazioni.

(1 dollaro = 0,7550 sterline) (1 dollaro = 0,8777 euro)