미국 에너지부 장관, 데이터센터 지지자들에게 반대 세력에 맞서 싸울 것을 촉구

Timothy Gardner

크리스 라이트 미국 에너지부 장관은 화요일, 아마존 웹 서비스(AWS) NASDAQ:AMZN 컨퍼런스에서 데이터 센터 지지자들에게 시설에 대한 우려가 “과대포장된 것”이라며 비판에 맞서 싸울 것을 촉구했다.

라이트 장관은 물과 전력 사용량 증가, 데이터 센터가 지원하는 인공지능(AI)이 일자리를 빼앗고 지역사회에 해를 끼칠 것이라는 점 등 반대 측이 제기한 우려 사항들을 열거했다.

그는 “이것들은 모두가 말하고 있는 내용이며, 현재 여론조사에서는 반대 측이 우세하다”고 말했다.

유전 서비스 기업 리버티 에너지(Liberty Energy NYSE:LBRT)의 전 CEO인 라이트는 이 문제를 ‘프래킹’으로 알려진 석유 및 가스 시추 기술에 대해 자신이 직면했던 반대와 비교했다. “그들은 이길 수 없고, 이기지 못할 것”이라고 라이트는 말했다.

이번 달 로이터/입소스(Ipsos) 여론조사 에 따르면, 미국인 3명 중 1명만이 데이터 센터 건설의 빠른 속도를 찬성하는 것으로 나타났으며, 이는 11월 3일 중간선거를 앞두고 유권자와 정치 캠페인 관계자들이 주목하는 쟁점이다.

라이트는 데이터 센터 반대론자들이 인공지능이 “나쁜 일들”을 초래할 수 있다는 등 실질적인 문제들을 제기하고 있다고 말했으나, 구체적인 설명은 덧붙이지 않았다. 이러한 문제들이 실재하지 않는 것은 아니지만, “단순히 과장된 것”일 뿐이라고 그는 덧붙였다. 그는 지지자들에게 회의적인 이웃들과 대화를 나눌 것을 촉구했다. “여러분은 자신이 하고 있는 일을 무척 자랑스러워해야 합니다… 그 자부심과 사실들을 주변 모든 사람들과 조금씩 나누어 주세요.”

“우리는 데이터 센터 반대 세력을 예상보다 훨씬 더 빨리 제압할 것”이라고 그는 말했다.

데이터 센터는 투자자들 사이에서도 뜨거운 쟁점이 되고 있다. 유명 투자자이자 TV 진행자인 케빈 오리어리는 최근 유타주에 계획 중인 4만 에이커 규모의 데이터 센터 반대 세력이 중국이나 중국 공산당의 자금을 지원받고 있다는 자신의 발언을 “증거가 없다”며 철회했다. 오리어리는 야생동물을 보호하기 위해 프로젝트 규모를 축소하기로 합의했다.