Helen ReidㆍPhilip Blenkinsop
유럽은 수요일, 이전에는 관세 없이 EU로 반입되던 중국산 저가 전자상거래 수입품에 3유로의 수수료를 부과함으로써, 쉬인, Temu, AliExpress와 같은 온라인 소매업체들이 일으키는 이른바 ‘불공정 경쟁’을 억제하기 위한 첫걸음을 내디뎠다.
이번 조치는 관세 면제를 이용해 초저가로 상품을 판매하며 급속한 성장을 이뤘으나, 소매업체와 정책 입안자들의 불만을 야기했던 플랫폼들에게 또 다른 타격이 될 전망이다. 이들 플랫폼의 최대 시장인 미국은 지난 5월 중국산 수입품에 대한 ‘데 미니미스(de minimis)’ 면제 조치를 종료했으며, 8월 말에는 모든 수입품에 대한 면제 조치를 종료했다.
수요일부로 발효되는 이 수수료는 한 번의 배송에 포함된 각 관세 분류 항목마다 부과된다. 세 가지 다른 종류의 품목이 들어 있는 소포의 경우 총 9유로가 부과되는 반면, 여러 벌의 드레스나 여러 개의 장난감이 들어 있는 소포에는 3유로가 부과된다.
저가 수입품에 대한 관세 면제는 수십 년간 시행되어 왔으며, 현재 150유로인 면제 한도는 2008년에 도입되었다. 그러나 이 면제 조항에 따라 유럽연합(EU)으로 유입되는 전자상거래 소포 수는 급증하여, 2022년 14억 개에서 2025년에는 58억 개에 달할 전망이다.
“다른 무역 환경에서는 이 제도가 매우 타당했지만, 그런 세상은 더 이상 존재하지 않습니다. 특히 중국을 비롯한 전자상거래로 인해 상황이 완전히 뒤바뀌었습니다.” 유럽의회에서 관세 개혁 안건을 주도하고 있는 디르크 고팅크(Dirk Gotink) 의원은 인터뷰에서 이같이 말했다.
“이 면세 조치는 EU 기업들을 희생시키면서 경쟁 우위를 확보하기 위해 산업적 규모로 남용되고 오용되었습니다.”
전자상거래 항공 화물 물동량 감소 전망
전자상거래 및 항공 화물 컨설턴트이자 시러스 글로벌 어드바이저스(Cirrus Global Advisors)를 운영하는 데릭 로싱(Derek Lossing)은 관세 부과 조치가 시행된 후 몇 주 동안 EU로 유입되는 전자상거래 상품의 항공 운송량이 10%에서 35%까지 감소할 것으로 예상하며, 이는 전 세계 항공 화물 물량에도 파급 효과를 미칠 것이라고 말했다.
로싱은 “문제는 플랫폼들이 다른 시장으로 전환하는 데 얼마나 효과적일지 여부”라며, “미국이 ‘데 미니미스(de minimis)’ 제도를 종료했을 때 유럽은 플랫폼들이 전환할 수 있는 정말 좋은 대안이었지만, 지금은 유럽을 대체할 명확한 대안이 없다”고 말했다.
로싱은 플랫폼들이 소비자 가격 인상을 제한하고 수익성을 보호하기 위해 공급업체들에게 추가 비용의 일부를 부담하도록 압력을 가할 수 있다고 말했다.
셰인은 폴란드 브로츠와프에 창고 공간을 확장하고 EU로 더 많은 제품을 대량으로 배송하는 등 이번 변화에 대비해 왔다.
Shein과 Temu 모두 논평 요청에 응답하지 않았다.
플랫폼들이 관세를 소비자에게 전가함에 따라 소비자 물가 상승 예상
3유로의 추가 요금은 일시적인 조치로, 2028년 7월 1일 새로운 EU 관세청이 운영을 시작할 예정인 시점부터 품목별 관세로 대체될 예정이다.
플랫폼들이 추가 비용의 적어도 일부를 소비자에게 전가함에 따라 이 수수료로 인해 소비자 물가가 상승할 가능성이 높다.
중국 전자상거래 대기업 알리바바가 소유한 알리익스프레스(AliExpress)는 성명을 통해 해당되는 경우 상품 목록에 “가격에 관세 및 부가가치세 포함”이라는 라벨을 표시할 것이라고 밝혔다. 그 외 상품의 경우, 고객이 구매를 완료하기 전에 수입 비용 내역을 확인할 수 있도록 할 예정이다.
테무(Temu)와 쉬인(쉬인)의 급속한 성장에 대응해 초저가 서비스 ‘아마존 홀(아마존 Haul)’을 출시한 아마존은, 작년 EU 내 배송 물량의 97%가 EU 내 창고에서 처리되었다고 밝혔다. 또한 EU 외부에서 배송되는 상품의 경우에도 고객이 결제를 진행하기 전에 수입 비용을 확인할 수 있도록 할 것이라고 덧붙였다.