텍사스 주택에 차량을 돌진한 테슬라 운전자, 과실치사 혐의로 기소

법원 문서에 따르면, 텍사스주 한 남성이 자율 주행 보조 시스템이 작동 중인 테슬라 NASDAQ:TSLA 를 운전하다가 휴스턴 교외의 한 주택에 돌진해 76세 할머니를 사망에 이르게 한 혐의로 과실치사 혐의를 받았다.

법원 문서에 따르면, 44세의 마이클 데이비드 버틀러는 6월 19일 텍사스주 케이티에 있는 마사 아빌라의 주택에 차를 들이받았을 당시 모델 3를 완전 자율 주행 모드로 운전하고 있었다고 경찰에 진술했으며, 구급대원들에게는 “차가 ‘오토파일럿’ 상태였다”고 말했다. 아빌라는 이후 인근 병원에서 사망했다.

체포 진술서에 따르면, 버틀러는 도어대시 배달을 하던 중 테슬라 터치스크린에서 음악을 바꾸다가 결국 “의식을 잃었다”고 진술했다.

진술서에 따르면, 그의 속도는 시속 73마일에 달해 법정 제한 속도의 두 배 이상이었고, 사고 발생 1분 전까지 브레이크 페달을 밟지 않은 것으로 나타났다. 버틀러는 몸이 안 좋았다는 사실을 부인했으며, 그의 체내에서는 알코올이나 일반적인 마약 성분이 검출되지 않았다고 진술서는 전했다.

버틀러의 변호사는 논평 요청에 즉시 응답하지 않았다. 해리스 카운티 검찰도 유사한 요청에 즉시 응답하지 않았다.

테슬라는 버틀러의 진술에 이의를 제기했으며, 일론 머스크 최고경영자는 완전 자율 주행 모드에 있는 차량이 “주변 도로를 천천히 주행한다”고 말했고, 소프트웨어 부사장은 버틀러가 가속 페달을 끝까지 밟아 해당 모드를 수동으로 무력화했다고 밝혔다.

KHOU 방송에 따르면, 버틀러는 목요일 예비 심문 법정에 출석했으며, 보석금은 15만 달러로 책정되었고, 발목 추적 장치를 착용하고 운전하지 말아야 한다는 조건이 부과되었다.

미국 도로교통안전국(NHTSA)은 이 사고를 조사해 왔으며, 2016년 이후 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)이 관련된 것으로 추정되는 테슬라 사고에 대해 약 50건의 특별 조사를 개시했다. 약 24명의 사망자가 보고되었다.

테슬라는 자사의 오토파일럿 시스템이 차량이 차선 내에서 조향 , 가속 및 제동을 할 수 있게 해주는 반면, 완전 자율 주행 기능은 차량이 신호등을 준수하고 차선을 변경할 수 있게 해준다고 밝혔다. 두 기능 모두 운전자의 “완전한 주의”가 필요하다고 테슬라는 설명했다.

아빌라 씨의 유족은 지난주 테슬라를 상대로 소송을 제기하며, 그녀의 부당 사망은 전기차 제조사의 중대한 과실과 자율주행 시스템의 결함에 대한 경고 의무 불이행을 반영한 것이라고 주장했다.