Por Ahmed Rasheed e Sarah El Safty

Uma crise econômica causada pela guerra do Irã () e uma nova onda de investimentos por parte das grandes petrolíferas estão impulsionando a pressão agressiva do Iraque por uma cota de produção mais elevada da OPEP, o que pode colocá-lo em rota de colisão com o bloco produtor.

A pressão de Bagdá agrava os desafios enfrentados pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo, ainda se recuperando das consequências do conflito e da chocante saída dos Emirados Árabes Unidos após quase 60 anos como membro.

A guerra, que impôs enormes cortes nas exportações, agravou a discórdia entre os principais membros do grupo no Golfo.

O Iraque — um dos cinco membros fundadores da OPEP e seu segundo maior produtor — sofreu um grande impacto econômico, já que as receitas do petróleo, que representavam a maior parte da receita do Estado, secaram.

"A exigência do Iraque por uma cota maior da OPEP é principalmente uma resposta às crescentes pressões econômicas", disse um consultor de energia iraquiano, que pediu para não ser identificado devido à delicadeza do assunto.

"As interrupções nas exportações e as perdas relacionadas à guerra aumentaram a necessidade de maior produção."

Com a frágil trégua entre os EUA e o Irã prometendo agora desbloquear o Estreito de Ormuz, o Iraque está com pressa para reabastecer seus cofres e considerando todas as opções disponíveis caso sua cota na OPEP não seja aumentada significativamente.

Chegou mesmo a ponderar a possibilidade de sair do bloco , disseram fontes à Reuters na semana passada, embora o primeiro-ministro Ali Faleh al-Zaidi tenha afirmado em um comunicado na sexta-feira que não havia discutido tal medida.

A convicção de que o país deveria estar colhendo mais dos seus recursos petrolíferos foi reforçada por uma série de acordos multimilionários assinados desde o início de 2025 com grandes empresas petrolíferas que, durante anos, evitaram o Iraque devido à sua instabilidade.

BP LSE:BP. comprometeu-se a investir até 25 bilhões de dólares na revitalização de quatro campos gigantes em Kirkuk. TotalEnergies EURONEXT:TTE está executando um projeto de US$ 10 bilhões em Basra. ExxonMobil NYSE:XOM assinou um acordo para desenvolver o enorme campo de Majnoon. E a Chevron também considerou retornar .

No entanto, apesar desses compromissos e de um possível afrouxamento das restrições de cotas, alguns especialistas ainda questionam se o Iraque conseguirá superar as enormes necessidades de infraestrutura e os persistentes riscos de execução para concretizar suas ambições.

MAIS BARRIS, MAIS RECEITA NECESSÁRIA

Mesmo entre as economias do Golfo dependentes do petróleo, a do Iraque se destaca.

Segundo dados do Banco Mundial, o petróleo representou 88% das receitas governamentais no ano passado, uma das maiores porcentagens entre os países da OPEP. Em comparação, a Arábia Saudita dependeu do petróleo para cerca de 55% de suas receitas governamentais, de acordo com dados do Ministério das Finanças.

O impacto da guerra foi agravado pela falta do Iraque de uma alternativa ao Estreito de Ormuz para exportações de petróleo em larga escala. O Iraque bombeou 1,48 milhão de barris de petróleo por dia em maio, de acordo com dados da OPEP, uma queda em relação aos quase 4,2 milhões de barris por dia em fevereiro, antes do fechamento efetivo da hidrovia.

Segundo a Agência Internacional de Energia, o Iraque tem capacidade para produzir 4,9 milhões de barris por dia e poderia atingir esse nível em 90 dias. Isso representa mais de 500 mil barris por dia — o equivalente a cerca de US$ 36 milhões por dia aos preços atuais —, superando sua cota da OPEP de julho, de 4,378 milhões de barris por dia.

"Do ponto de vista de Bagdá, a mensagem é simples: precisamos de mais barris e mais receita", disse o assessor de energia iraquiano.

AMBIÇÕES FUTURAS, DECEPÇÕES PASSADAS

Os planos de longo prazo do Iraque para expandir a capacidade de produção levariam sua produção muito além dos níveis atuais de sua cota da OPEP.

Três autoridades petrolíferas iraquianas afirmaram que a meta é atingir uma produção de 7 milhões de barris por dia nos próximos anos.

BP, TotalEnergies, ExxonMobil e Chevron declararam publicamente seu renovado interesse no Iraque como apostas de crescimento a longo prazo que lhes proporcionam acesso a novos recursos. Mas o setor precisará de ainda mais investimentos para atingir suas novas metas, disseram especialistas à Reuters.

O primeiro-ministro al-Zaidi, que assumiu o cargo no mês passado, sinalizou que a reconstrução da economia iraquiana e a atração de investimentos estrangeiros serão pontos centrais de sua agenda. Já apoiado pelo presidente dos EUA, Donald Trump, ele visitará Washington em meados de julho e afirmou que as empresas americanas interessadas em fazer negócios no Iraque terão prioridade máxima.

Esta não é a primeira vez que Bagdá tem metas elevadas. Planos anteriores para aumentar a capacidade enfrentaram atrasos e obstáculos. E desta vez também há céticos.

"A meta de atingir 7 milhões de barris por dia enfrenta obstáculos consideráveis ​​e parece extremamente otimista", disse Mercedes McKay, analista sênior do setor de exploração e produção da Energy Aspects, observando que as restrições em torno da infraestrutura de exportação continuarão a limitar a rapidez com que nova capacidade pode ser disponibilizada.

Uma iniciativa anterior, mais ambiciosa, para aumentar a capacidade para 12 milhões de barris por dia foi reduzida em 2012, depois que empresas internacionais negociaram metas de produção mais baixas, alegando altas taxas de declínio natural, baixos fatores de recuperação e investimento insuficiente em infraestrutura.

Atrair os níveis de investimento necessários para desenvolver os campos petrolíferos e resolver os gargalos de infraestrutura que impediram que os ganhos de capacidade anteriores se traduzissem em uma produção mais elevada e sustentada não será fácil.

E o Iraque ainda luta para se livrar da imagem que, no passado, deixou as empresas estrangeiras receosas, disse Mohammed Abbas, ex-gerente da estatal Companhia de Petróleo de Basra e agora consultor de energia.

"O setor continua a enfrentar... incertezas regulatórias, desafios de segurança, instabilidade política e atrasos na execução de projetos", afirmou.