Por David Lawder

A administração do presidente dos EUA, Donald Trump, deverá declarar formalmente na quarta-feira que não prorrogará o Acordo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA), iniciando uma contagem regressiva de dez anos para encerrar a zona de livre comércio norte-americana, em vigor há 32 anos, enquanto os três países negociam as mudanças propostas.

Essa declaração dará início a uma sessão de revisão de seis anos, parte de uma "cláusula de extinção" negociada pelo primeiro governo do presidente Donald Trump. No entanto, ela pouco alterará as negociações controversas sobre o futuro do pacto, incluindo exigências abrangentes para aumentar o conteúdo norte-americano e regional na produção automotiva da região e proteções comerciais para impedir que produtos chineses se beneficiem do USMCA.

Os chefes de comércio dos EUA, México e Canadá devem se reunir virtualmente na quarta-feira e declarar se desejam estender o pacto por mais 16 anos.

Um porta-voz do Representante Comercial dos EUA, Jamieson Greer, afirmou que ele não fez nenhum anúncio formal sobre suas intenções em relação ao USMCA. No entanto, Greer já agendou uma terceira rodada de negociações com o México para a semana de 20 de julho, sinalizando sua intenção de continuar pressionando por mudanças.

"Esperamos que o dia 1º de julho chegue e passe, e que os Estados Unidos não confirmem seu desejo de prorrogar o acordo", disse Greta Peisch, ex-conselheira geral do USTR e atualmente sócia da área comercial da Wiley Rein, em Washington.

Peisch acrescentou que não está claro "se os EUA dirão exatamente o que procuram publicamente" em uma declaração esperada após a reunião.

O ministro da Economia do México, Marcelo Ebrard, afirmou na terça-feira que não espera que o acordo comercial trilateral seja cancelado. A presidente do país, Claudia Sheinbaum, também declarou na terça-feira que assinou uma carta pedindo a prorrogação do USMCA por 16 anos.

O primeiro-ministro canadense, Mark Carney, disse esperar uma "troca construtiva" entre os três países, mas nenhum acordo para ser assinado.

"A prioridade é conseguir um novo acordo", disse Carney. "Estamos prontos para negociar uma melhoria deste acordo."

Trump já encerrou unilateralmente o status de isenção de tarifas do USMCA ao impor tarifas de 25% sobre automóveis e peças canadenses e mexicanas e de 50% sobre aço e alumínio provenientes desses dois países, o que provocou retaliação do Canadá.

Embora o Canadá ainda não tenha participado de negociações formais com os EUA, Carney afirmou que as conversas técnicas sobre alumínio, aço, automóveis e madeira macia produziram algumas melhorias.

"Portanto, estamos prontos para continuar essas discussões, mas isso levará tempo, algo que já sabíamos há algum tempo", acrescentou Carney.

A falta de um acordo sobre as revisões do USMCA manteria o pacto comercial em um limbo indefinido, com sessões de revisão semelhantes anualmente pelos próximos 10 anos, após os quais o pacto comercial norte-americano expiraria em 1º de julho de 2036.

O processo de revisão e extinção, considerado controverso quando implementado, é distinto de uma cláusula de rescisão que o presidente dos EUA, Donald Trump, ou seus homólogos mexicano e canadense poderiam exercer, desencadeando a retirada dos EUA do pacto em até seis meses.

Trump, cujo primeiro governo negociou o USMCA para substituir o Tratado Norte-Americano de Livre Comércio de 1994, saudou seu lançamento em 2020 como "o acordo comercial mais justo, equilibrado e benéfico que já assinamos".

Mas ele rapidamente se desiludiu com o USMCA à medida que o déficit comercial de bens dos EUA com o México aumentou, em parte porque as empresas transferiram suas cadeias de suprimentos da China depois que ele impôs tarifas elevadas sobre produtos chineses. Trump frequentemente afirma que não deseja renovar o USMCA. Em vez disso, ele prefere as altas tarifas que impôs sobre automóveis, aço e alumínio mexicanos e canadenses.

EUA E MÉXICO CONVERSAM SEM O CANADÁ

Por ora, os EUA estão realizando rodadas formais de negociação apenas com o México, deixando o Canadá de lado em meio a uma longa lista de atritos comerciais bilaterais que vão desde o mercado de laticínios restrito do Canadá até as províncias canadenses que retiram bebidas alcoólicas americanas das prateleiras das lojas.

Greer não planejou nenhuma negociação comercial formal com o Canadá, mas tem mantido conversas regulares com o ministro do Comércio canadense, Dominic Le Blanc.

As montadoras norte-americanas instaram o governo Trump a manter o acordo comercial como um pacto trilateral, alegando que as peças frequentemente atravessam as fronteiras norte e sul dos EUA diversas vezes antes de serem montadas em veículos.

Matt Blunt, presidente do American Automotive Policy Council, um grupo comercial que representa a Ford NYSE:F, General Motors NYSE:GM e Stellantis MIL:STLAM, instou a uma resolução rápida e duradoura que proporcione segurança aos investimentos e condições equitativas.

"A integração econômica da América do Norte proporciona enormes benefícios competitivos para a região, e as montadoras americanas estão otimistas com as negociações em andamento com os EUA, o México e o Canadá", disse Blunt em um comunicado. "Atualmente, as montadoras americanas enfrentam uma desvantagem em relação às importações de países cujas exportações estão sujeitas a uma tarifa fixa de 15% e não possuem regras de origem comparáveis."

Nas negociações com o México, os EUA exigiram que todos os veículos fabricados na América do Norte contenham 50% de componentes específicos dos EUA, um número que elevaria o conteúdo regional exigido para 82% para se qualificar para os benefícios fiscais norte-americanos, segundo fontes familiarizadas com as negociações. Veículos montados no México e no Canadá provavelmente ainda estariam sujeitos a algum nível de tarifas, afirmou Greer.

Um funcionário mexicano afirmou que os EUA e o México discutiram a ideia de uma tarifa global universal de 15% sobre automóveis, mas com uma taxa menor para veículos do México e do Canadá, caso concordem com regras de origem mais rigorosas.

O funcionário afirmou que o México e os Estados Unidos concordam, em linhas gerais, sobre os problemas do USMCA: um declínio constante nos empregos da indústria manufatureira norte-americana, a queda do conteúdo norte-americano nos automóveis devido ao aumento de peças asiáticas e preocupações com o aumento do transbordo.

"O México e os EUA concordam quanto aos objetivos. O que estamos discutindo é como alcançá-los", acrescentou o funcionário.