Mike Stone

国防科技初创企业正在将汽车芯片和水力压裂用管道改作他用——同时借鉴制药企业的生产方法——以期更快、更低成本地向五角大楼交付武器。

用于驱动导弹和其他武器的火箭发动机的需求激增，促使人们对供应链进行了新的思考。据路透采访的十位行业高管、专家和美国官员称，为了追求高回报，硅谷风格的初创企业正在挑战长期主导该行业的国防公司，而对生产速度、大批量和低成本的需求将这些传统企业卷入了这场竞争。

五角大楼的数据显示，自2022年俄罗斯入侵乌克兰至美国袭击伊朗期间，美国已消耗了超过五万枚 火箭、导弹及其他由火箭发动机驱动的弹药。 华盛顿 正拨出530亿美元，并简化采购规则，以增加关键导弹和火箭的生产。

洛克希德·马丁公司 NYSE:LMT、波音公司 NYSE:BA 以及雷神公司母公司RTX NYSE:RTX 等最大军工承包商的首席执行官们已警告称，固体火箭发动机的短缺正在影响导弹的生产。

如今，国防领域的创业者必须证明他们有能力兑现承诺。取悦五角大楼将带来巨大收益，包括与一家年度预算超过一万亿美元的政府机构签订合同，以及获得其他政府在向新承包商采购前希望看到的认可印章。

挑战还在前方。所有新进入者都需要生产足够数量的新型武器，以满足不断增长的需求。 许多新进入者正在为现有导弹制造火箭发动机，有些则在制造整枚导弹， 但 目前尚无任何一家公司将生产规模扩大到足以取代传统承包商的程度。

传统固体火箭发动机制造商诺斯罗普·格鲁曼公司 NYSE:NOC 和 L3Harris 公司 NYSE:LHX 表示，他们一直在推进自身的研发工作，以应用3D打印和新型混合技术等新技术。

从汽车转向系统到导弹制导系统

总部位于加利福尼亚州的卡斯特利昂（Castelion）公司生产固体火箭发动机和高超音速武器，该公司从汽车行业引入了用于高级驾驶辅助系统和电动汽车的精密电子元件，以帮助其导弹 精准制导至目标。首席运营官肖恩·皮特（Sean Pitt）表示，这些被称为现场可编程门阵列（FPGA）的汽车行业处理器，其采购成本仅为航空航天行业同类产品的十分之一 ，且交付速度 比后者快六倍。

石油和天然气行业是Castelion的另一个重要供应链资源。该公司没有从交货周期较长的航空航天供应商处采购高压金属管，而是采用了用于水力压裂过程中破裂岩层的高温、抗应力精密加工管。

皮特表示，这些 管材的设计能够承受与火箭发动机要求相当的高温和高压，但与航空航天行业的同类产品相比，其供应商数量远多，价格也更低。Castelion公司最近估值接近30亿美元，已 赢得 五角大楼的大额合同，将生产超过 500 () 枚高超音速武器。

火箭发动机推进剂的混合是初创公司安杜里尔（Anduril）的另一个创新领域。作为 近期进入国防工业领域并已斩获数十亿美元合同的较为成功的新晋企业之一，该公司正在运用制药行业的一项技术来混合火箭发动机所用的化学物质。

Anduril（ 估值达 610亿美元 ）已购入科罗拉多州FlackTek公司的无叶片混合机，该设备能在数分钟内（而非数小时）处理数百公斤的推进剂批次。 安杜里尔表示，与之前的混合系统相比，该设备的生产吞吐量提高了十倍以上。无叶片混合机的产量是传统工业混合机的24倍以上，而传统工业混合机更像是一台带有搅拌桨的巨型厨房搅拌机，且清洁过程耗时较长。

相同的无叶片离心技术还被用于生产精密化合物，包括基于脂质体的癌症治疗药物——在这些应用领域，批次一致性和污染控制的要求与武器生产一样严苛。

尽管如此，试图进军固体火箭发动机领域的新进入者仍面临诸多挑战。智库“战略与国际研究中心”导弹防御项目主任卡拉科（Tom Karako）指出，这些挑战包括“固体燃料火箭发动机所需的繁琐、多步骤制造工艺——包括铸造、固化、烘烤、X光检测和打磨，随后还需进行严格的检验”。

卡拉科补充道，固化炉和X光设备仍是该行业的瓶颈。

利用3D打印缩短生产周期

创新技术已经对军火生产产生了巨大影响。传统火箭制造商诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）2024年的一份案例研究估计，用3D打印的聚合物模具取代传统机加工的金属模具，可将建立一条生产线的所需时间从大约一年缩短至约六周，从而使从零开始开发新型火箭发动机的速度大大加快。

X-Bow Systems是一家总部位于新墨西哥州的公司，专门通过利用3D打印推进剂和火箭发动机的工艺，生产低成本固体火箭发动机(SRM)。

该技术有望大幅降低固体火箭发动机的生产时间和成本。X-Bow还表示，它能将新建一条用于制造3D打印发动机的生产线 的建设周期，从三到六年缩短至约十二个月。X-Bow已与五角大楼签订了一份价值1.91亿美元的合同，将生产数百台固体火箭发动机。

总部位于得克萨斯州的Firehawk Aerospace公司成立于2020年，同样利用3D打印技术制造固体火箭发动机，其成本仅为传统生产方法的一小部分。Firehawk表示，其制造工艺将火箭燃料的生产时间从最长60天缩短至仅7小时，成本仅为传统方法的十分之一。这使得定制设计的导弹能在数月内准备就绪进行测试。 Firehawk 获得了风险投资公司 1789 Capital 的资金支持，而 唐纳德·特朗普总统的儿子正是该基金的 合伙人之一。

政府的采购模式始终是初创企业的限制因素。五角大楼历来按年度批量采购火箭，导致每年需求波动难以预测。

导弹零部件制造商 Divergent Technologies（ ）首席执行官卢卡斯·辛格（Lukas Czinger）表示：“我们如何才能获得良好的多年期协议，确保这些协议不会因政府更迭而终止？这正是企业实现低成本运营所必需的。”