- von Kentaro Okasaka

Kioxia TSE:285A wird am Freitag in seiner Fabrik im Norden Japans eine Feier abhalten, da sich der Chiphersteller, dessen Aktien aufgrund des Booms bei KI-Investitionen in die Höhe geschossen sind, auf die Massenproduktion von Speicherchips der nächsten Generation vorbereitet.

Das Wachstum der KI hat einen bemerkenswerten Aufschwung für Kioxia bewirkt, das zuvor als Beispiel für die Schwierigkeiten der japanischen Chipindustrie galt, dessen Aktien sich in diesem Jahr jedoch mehr als versiebenfacht haben und dessen Marktkapitalisierung nun bei über 250 Milliarden US-Dollar liegt – und damit die von Toyota Motor TSE:7203 übertrifft.

Kioxia, ehemals Toshiba Memory, wurde 2018 von einem von Bain Capital angeführten Konsortium für 2 Billionen Yen (12 Milliarden US-Dollar) vom angeschlagenen Industriekonzern Toshiba übernommen.

Das Unternehmen, das in den 1980er Jahren den NAND-Flash-Speicher erfand, wurde von einem Einbruch der Speicherpreise hart getroffen, was Bain dazu zwang, die Pläne für einen Börsengang auf Ende 2024 zu verschieben.

In der Anfangsphase des KI-Booms galten die Hersteller von DRAM-Speicherchips, die zur Datenspeicherung verwendet werden, als die Hauptnutznießer, insbesondere SK Hynix KRX:000660, ein Pionier im Bereich der Hochbandbreitenspeicher (HBM).

Da sich der Einsatz von KI jedoch vom Trainieren von Modellen anhand großer Datenmengen hin zur Inferenz – also der Beantwortung von Abfragen – ausgeweitet hat, ist die Nachfrage nach NAND-Speicher mit hoher Kapazität gestiegen.

„Die Chiphersteller haben dem DRAM so große Priorität eingeräumt, dass sie Investitionen und Entwicklungen im NAND-Bereich auf Eis gelegt haben“, sagte Satoru Oyama, ein Berater, der zuvor bei Tokyo Electron TSE:8035 tätig war.

„Sie waren überhaupt nicht in der Lage, auf den aktuellen NAND-Boom zu reagieren. Deshalb konzentriert sich die Nachfrage nun allein auf Kioxia“, sagte er.

Kioxia wird den BiCS-Flash-Speicher der 10. Generation, der gemeinsam mit dem kalifornischen Unternehmen Sandisk NASDAQ:SNDK entwickelt wurde, in seiner Fabrik in Kitakami in der Präfektur Iwate nördlich von Tokio in Serie produzieren.

Der Chiphersteller sei seinen Konkurrenten hinsichtlich NAND-Leistung und Stromverbrauch zwei bis vier Jahre voraus, was unter anderem auf seine Wafer-Bonding-Technologie zurückzuführen sei, sagte Kazuyoshi Saito, Analyst bei IwaiCosmo Securities.

Kioxia hat erklärt, dass es einen Aktiensplit in Erwägung zieht und beabsichtigt, American Depositary Shares zu Beginn des nächsten Geschäftsjahres, das im April 2027 beginnt, an einer US-Börse zu notieren.

Auch das südkoreanische Unternehmen SK Hynix plant eine Notierung in den USA und strebt an, bis zu 29,4 Milliarden US-Dollar einzunehmen, da asiatische Unternehmen Zugang zu einem größeren Kapitalpool suchen.

(1 US-Dollar = 162,5500 Yen)