Por Sabine Siebold y Tim Hepher
La OTAN tiene previsto sustituir su anticuada flota de aviones AWACS por aviones de vigilancia GlobalEye de la empresa sueca Saab OMXSTO:SAAB_B, según han informado a Reuters cuatro fuentes familiarizadas con el asunto, una medida que podría poner a prueba las tensas relaciones con el presidente de EEUU, Donald Trump.
Trump ha estado presionando a los aliados para que compren armas estadounidenses y ha amenazado en repetidas ocasiones con abandonar la OTAN, acusando a las naciones europeas de aprovecharse del sistema al dejar que Estados Unidos pague por la seguridad del continente.
Las fuentes indicaron que la OTAN anunciará los planes relativos al GlobalEye durante una reunión de sus miembros que se celebrará en la capital turca, Ankara, los días 7 y 8 de julio.
La OTAN no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. Saab se negó a hacer declaraciones.
Actuando como torres de radar volantes con sus característicos radomos de nueve metros de ancho, los 14 aviones del Sistema Aerotransportado de Alerta y Control (AWACS) de la OTAN han sido sus «ojos en el cielo» desde 1982.
Con base en la base aérea de Geilenkirchen, en Alemania, la flota de AWACS se ha utilizado ampliamente para misiones de vigilancia de la OTAN a lo largo del flanco oriental de la alianza desde que Rusia iniciara su guerra en Ucrania ().
Según el plan de sustitución, la base podría acabar albergando la mayor flota del mundo de aviones de vigilancia GlobalEye, según indicaron las fuentes. El sistema, que realizó su primer vuelo en 2018, se basa en el jet ejecutivo Global 6500 fabricado por la empresa canadiense Bombardier TSX:BBD.A.
El GlobalEye compite con el E-7 Wedgetail de Boeing NYSE:BA, un avión de alerta temprana y mando y control basado en el avión de pasajeros 737 y diseñado para supervisar y dirigir el combate.
En 2025, la OTAN abandonó sus planes iniciales de adquirir seis aviones Boeing E-7 Wedgetail después de que su principal cliente, el Pentágono, descartara la compra de 26 de ellos y decidiera recurrir en mayor medida a los satélites.
Sin embargo, bajo la presión de los legisladores estadounidenses, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, declaró ante una comisión del Congreso en mayo que el Pentágono está presionando para volver a incluir el avión en el presupuesto.