Por Iain Withers

La adquisición por parte de Barclays de su sede central de Londres por 750 millones de libras (993 millones de dólares) supone la mayor operación inmobiliaria de oficinas de Europa en casi cuatro años, lo que podría suponer un impulso para Canary Wharf tras un prolongado bache en la actividad inversora.

La antigua zona de Docklands se convirtió en un símbolo de la crisis global del mercado inmobiliario de oficinas tras la caída de la demanda a raíz del teletrabajo posterior a el COVID, lo que llevó a inquilinos de renombre, como HSBC, a marcharse.

Aunque los alquileres en Canary Wharf se han recuperado, impulsados por las empresas que han ordenado a su personal volver a la oficina y por la escasez de espacio de alta calidad , hasta la operación de Barclays no se había vendido en la zona ningún inmueble por valor superior a 50 millones de libras en más de dos años, según datos de MSCI.

Los inversores y los agentes inmobiliarios afirmaron que esperaban que la operación de Barclays pudiera reactivar el mercado local, mientras que otros advirtieron de que los elevados costes de financiación y la incertidumbre política podrían frenar la actividad.

«Cuando alguien invierte una cantidad de capital de esa magnitud en una gran ciudad de paso, resulta alentador», afirmó Richard Bloxam, director ejecutivo de mercados de capitales de la agencia inmobiliaria JLL, y añadió que esto reflejaba un repunte de las ventas de oficinas de gran envergadura a nivel mundial, incluso en Europa .

No obstante, varios inmuebles de Canary Wharf siguen en el limbo, entre ellos el 5 Churchill Place, que se encuentra en administración judicial desde 2023.

BLACKSTONE HA APLAZADO SUS PLANES DE VENTA

Blackstone NYSE:BX ha suspendido en los últimos meses las negociaciones para vender su edificio de oficinas Cargo, situado en las inmediaciones, después de que el conflicto en Oriente Medio empeorara las condiciones del mercado debido al aumento de los costes de financiación, según una fuente familiarizada con el asunto, quien añadió que el acuerdo con Barclays podría mejorar las condiciones. Blackstone se negó a hacer comentarios.

Un importante inversor inmobiliario, que prefirió mantener el anonimato, señaló que la incertidumbre política en el Reino Unido tras la dimisión del primer ministro Keir Starmer también había frenado la actividad en general, y que se habían suspendido dos operaciones a la espera de que se aclarara la situación.

El promotor inmobiliario Canary Wharf Group, propiedad conjunta del fondo soberano de Catar y del inversor canadiense Brookfield NYSE:BN, afirmó que reinvertiría los ingresos obtenidos de la venta de la torre de Barclays.

La transformación plurianual de Canary Wharf incluye una remodelación prevista de la torre del HSBC, que pronto quedará desocupada, así como la construcción de más viviendas, restaurantes y laboratorios.

Hay indicios de progreso: según datos de CoStar, la última tasa de desocupación de oficinas en la zona más amplia de Docklands ha descendido al 18,1 % desde el máximo del 19,1 % registrado a principios de 2025, aunque sigue siendo superior a la del centro de la ciudad.

El precio de venta de la torre de Barclays —alrededor de 750 libras por pie cuadrado— también supone un descuento respecto a la City, donde el espacio se cotizaría entre 800 y 1 200 libras por pie cuadrado, según Chris Gore, director de la agencia inmobiliaria Avison Young.

Barclays afirmó que la operación le proporcionará certidumbre a largo plazo en cuanto a los costes, y añadió que el contrato de arrendamiento de 999 años adquirido supondría un ahorro respecto a su contrato actual, mucho más corto, y que tendría un impacto neutro sobre el capital y los beneficios. Sin embargo, Gore señaló que esta estructura podría limitar las comparaciones directas con otras transacciones.

(1 dólar = 0,7550 libras) (1 dólar = 0,8777 euros)