La britannica National Grid LSE:NG. ha detto mercoledì che investirà 1,75 miliardi di dollari per acquisire una quota del 35% in Joulent, una piattaforma energetica statunitense che sviluppa infrastrutture elettriche per i data center, con l’obiettivo di sfruttare la crescente domanda di elettricità generata dall’intelligenza artificiale.

L’operazione contribuirà a finanziare il primo progetto di Joulent, un impianto a gas da 2,67 gigawatt nel Texas occidentale, sviluppato in partnership al 50% con Chevron NYSE:CVX, che fornirà energia a un campus di data center gestito da Microsoft NASDAQ:MSFT nell’ambito di un accordo di acquisto di energia della durata di 20 anni.

** Le azioni di National Grid scendono dell’1,4%, attestandosi a 1.230,5 pence alle 11:42 GMT.

La domanda di elettricità legata all’intelligenza artificiale sta ridefinendo i mercati energetici a livello globale. La domanda proveniente dai data center che alimentano i servizi di intelligenza artificiale generativa è aumentata del 17% nel 2025, superando di gran lunga la crescita del 3% della domanda globale complessiva di elettricità.

National Grid ha detto che l’investimento va ad aggiungersi al suo attuale programma quinquennale di investimenti di capitale, pari ad almeno 70 miliardi di sterline fino all’anno fiscale 2031, e sarà finanziato attraverso la capacità disponibile nel proprio bilancio. Secondo la società, l’operazione non dovrebbe influire sulla sua attuale situazione finanziaria.

«Prevediamo che i rendimenti attesi da questo investimento tramite National Grid Ventures superino il rendimento del capitale proprio (ROE) del 9-10% che ci aspettiamo di ottenere dalle reti regolamentate, riflettendo un profilo di rischio relativo leggermente più elevato», hanno affermato gli analisti di J.P. Morgan in una nota.

National Grid ha detto che la partnership strategica rafforzerà anche il suo attuale programma di connessione dei data center, nell’ambito del quale prevede di collegare oltre 10 gigawatt nel Regno Unito e negli Stati Uniti nei prossimi cinque anni.

Conosciuto come Kilby, il progetto si è già assicurato le attrezzature fondamentali, tra cui le turbine di GE Vernova NYSE:GEV e la capacità ingegneristica e di costruzione riservata, e punta a iniziare a fornire energia entro il 2028.

Secondo National Grid, Joulent dovrebbe essere a flusso di cassa libero positivo a partire dai primi anni '30. Una decisione definitiva di investimento sulla partecipazione in Joulent è prevista entro la fine del 2026.