di Marwa Rashad, Stephanie Kelly e Emily Chow
La domanda globale di gas naturale liquefatto (GNL) dovrebbe aumentare di circa il 65% entro il 2050, trainata in gran parte dall’Asia, poiché i Paesi cercano alternative a basse emissioni al carbone e i data center aumentano la domanda di energia, ha affermato Shell in un rapporto annuale pubblicato martedì.
La domanda globale dovrebbe raggiungere quasi 700 milioni di tonnellate metriche all’anno entro tale data, ha affermato il più grande operatore mondiale di questo combustibile superraffreddato nel suo «2026 LNG Outlook».
Il commercio di GNL, che nel 2025 ha raggiunto i 422 milioni di tonnellate, era destinato ad aumentare nel 2026, ha aggiunto. Tuttavia, le gravi interruzioni del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz hanno bloccato circa un quinto dell’offerta mensile globale di GNL dall’inizio del conflitto in Medio Oriente ().
Di conseguenza, secondo Shell, il commercio globale di GNL nel 2026 potrebbe attestarsi a livelli simili a quelli dell’anno scorso, qualora il traffico marittimo attraverso lo stretto tornasse alla normalità quest’estate, per poi riprendere a crescere nel 2027.
"Il conflitto ha provocato uno shock a livello di sistema, con ripercussioni a cascata su tutti i segmenti dell’economia, ma il settore del GNL si è dimostrato resiliente e in grado di adattarsi alle mutevoli condizioni di mercato", ha detto nel rapporto Cederic Cremers, presidente della divisione gas integrato di Shell.
L’azienda ha affermato che la recente crescita dell’offerta di GNL e delle infrastrutture di rigassificazione ha migliorato la resilienza del mercato e ha contribuito a limitare l’impatto delle interruzioni del traffico marittimo attraverso lo Stretto di Hormuz.
Inoltre, l’aumento della produzione dei nuovi impianti di liquefazione in Nord America, il miglioramento delle prestazioni degli impianti esistenti e il rallentamento delle importazioni asiatiche di GNL hanno contribuito a compensare la riduzione dell’offerta proveniente dal Medio Oriente.
La guerra degli Stati Uniti e di Israele contro l’Iran ha compromesso le prospettive globali del GNL, facendo salire i prezzi, danneggiando gli impianti di esportazione del Qatar e ritardando le nuove forniture, mettendo in dubbio la domanda da parte degli acquirenti asiatici sensibili ai prezzi. Gli analisti prevedono che i prezzi più elevati freneranno la domanda dell’Asia meridionale, con gli acquirenti che si orienteranno verso fonti alternative di GNL o passeranno al carbone e al gas nazionale.
Secondo i dati della società di analisi Kpler, le importazioni asiatiche di GNL per il primo semestre del 2026 sono diminuite di quasi il 4% rispetto allo stesso periodo dell’anno precedente, attestandosi a 127,70 milioni di tonnellate.
Sebbene i prezzi spot del GNL in Asia siano saliti oltre i 20 dollari per milione di unità termiche britanniche (mmBtu) al culmine della crisi mediorientale, sono rimasti ben al di sotto dei livelli registrati nel 2022 a seguito dell’invasione russa dell’Ucraina (), riflettendo una maggiore resilienza del mercato del GNL, ha affermato Shell.
I prezzi spot del GNL in Asia si sono attestati a 15,35 dollari/mmBtu, il minimo degli ultimi quattro mesi, poiché il mercato ha mantenuto la speranza di un accordo di pace per porre fine al conflitto. (LNG-AS)
NECESSITÀ DI NUOVI INVESTIMENTI
Si prevede che entro il 2030 entrino nel mercato circa 180 milioni di tonnellate all’anno di nuova offerta di GNL, migliorando la disponibilità e l’accessibilità economica del gas e stimolando la domanda in nuovi mercati.
Le previsioni indicano che entro il 2050 l’Asia meridionale e sud-orientale rappresenteranno circa il 40% delle importazioni globali di GNL, poiché i Paesi cercano alternative a basse emissioni al carbone per soddisfare la domanda energetica in rapida crescita.
Nei mercati asiatici più maturi, come il Giappone, i data center stanno emergendo come una nuova fonte di domanda di energia, secondo il rapporto.
Il GNL continuerà inoltre a svolgere un ruolo chiave nella sicurezza energetica europea e contribuirà a bilanciare la produzione intermittente di energia rinnovabile, a fronte del calo della produzione interna di gas, ha affermato Shell.
Per soddisfare la domanda in aumento, saranno necessari ingenti investimenti aggiuntivi in nuovi progetti di esportazione di GNL negli anni ’30 e ’40 del XXI secolo, con circa 200 milioni di tonnellate all’anno di nuova offerta richiesta oltre ai progetti già in fase di realizzazione.
«Sebbene siano necessari maggiori investimenti nelle infrastrutture sia dal lato dell’offerta che della domanda, le prospettive a lungo termine rimangono solide e il GNL continuerà a essere una forza stabilizzante nel sistema energetico globale», ha affermato Cremers.