di Julie Zhu e Shruti Agarwal

Air New Zealand NZX:AIR ha detto che la compagnia cercherà di posticipare le consegne dei Boeing NYSE:BA 787, di tagliare ulteriormente i costi e di attirare i turisti di fascia alta, nell’ambito di una revisione strategica volta a riportare la compagnia aerea in perdita alla redditività nei prossimi due anni.

L’arrivo, più tardivo del previsto, di due 787 Dreamliner a causa di problemi di produzione ha reso il profilo degli investimenti troppo oneroso nell’anno fiscale che inizia il 1° luglio, ha detto il direttore finanziario uscente Richard Thomson durante una teleconferenza con gli investitori.

Tali aeromobili erano inizialmente previsti per l’anno fiscale che si conclude il 30 giugno e, a seguito dei ritardi, la compagnia aerea sta collaborando con Boeing per posticipare altre consegne, ha aggiunto.

Boeing ha rifiutato di commentare, affermando di rimettersi ad Air New Zealand in merito alla questione.

Air New Zealand ha 10 787 in ordine e sta cercando di ridurre le spese in un momento in cui i costi elevati del carburante, dovuti al conflitto in Medio Oriente, si sono aggiunti alle pressioni già esistenti, portando la compagnia a prevedere a maggio la sua più grande perdita annuale al lordo delle imposte degli ultimi quattro anni e a imporre due ondate di aumenti tariffari .

Martedì la compagnia ha sottolineato le significative pressioni operative e finanziarie degli ultimi anni, tra cui i limiti di disponibilità di aeromobili e motori, l’aumento dei costi del sistema aeronautico e la debolezza dell’economia neozelandese.

Alla domanda se la compagnia aerea potesse tornare in attivo nell’anno fiscale che si concluderà il 30 giugno 2027, Thomson ha risposto: «Considero l’anno fiscale 2027 un anno di transizione».

Il vettore ha detto di puntare a un taglio dei costi di 100 milioni di NZ$ (56,45 milioni di dollari) nell’anno fiscale 2027. Le sue previsioni di perdita per l’anno fiscale 2026, comprese tra 340 e 390 milioni di NZ$ al lordo delle imposte, rimangono invariate e, secondo le stime elaborate da LSEG, gli analisti non prevedono un ritorno all’utile al lordo delle imposte prima dell’anno fiscale 2028.

L’amministratore delegato Nikhil Ravishankar ha affermato che gli elevati prezzi del carburante, e in particolare un’insolita impennata dei margini di raffinazione dovuta al conflitto in Iran, «hanno aggiunto ulteriore volatilità e incertezza» alle prospettive della compagnia aerea.

Thomson ha spiegato che Air New Zealand ha iniziato a coprire il margine di raffinazione, una pratica rara tra le compagnie aeree prima del conflitto. Il vettore ha una copertura del 76% sul greggio Brent a un prezzo nella fascia alta dei 70 dollari al barile nella prima metà dell’anno, nonché del 20% sul margine di raffinazione a un prezzo compreso tra 35 e 40 dollari al barile, ha precisato.

Ravishankar ha detto che la compagnia aerea punterà sui clienti premium in arrivo per viaggi di piacere — viaggiatori a lungo raggio che scelgono la Nuova Zelanda come destinazione da "spuntare sulla lista dei desideri" e apprezzano un'esperienza tipicamente neozelandese.

Tali visitatori potrebbero poi proseguire il viaggio attraverso le reti nazionali e regionali della compagnia aerea, ha aggiunto.

La compagnia ha comunicato che Thomson, in carica dall’inizio del 2021, sarà sostituito nel ruolo di direttore finanziario da Kris Cudmore, dirigente di Air New Zealand responsabile delle infrastrutture, della pianificazione e delle attività commerciali, a partire dal 3 agosto.

(1 dollaro = 1,7715 dollari neozelandesi)