Greg Bensinger

アマゾン・ NASDAQ:AMZN は火曜日、同社のクラウド事業部門「Amazon Web Services（AWS）」の下に新たな部門を設立すると発表した。この部門では、いわゆる「前方展開型エンジニア」を雇用し、顧客の現場に常駐させて、人工知能（AI）ソフトウェアの導入をより迅速かつ効率的に支援する。

ＡＷＳのフロンティアAIエンジニアリングサービス担当副社長、フランチェスカ・バスケス氏によると、同社はこの取り組みに当初10億ドルを投じ、5─6つのエンジニアチームを顧客先に45日間派遣することを目標としているという。

「ワークフローにおいて自律型AIパターンを実際に推進するために、当社の支援を求める顧客からの需要が非常に高い」と、バスケス氏は発表に先立つインタビューで語った。「フォワード・デプロイされたエンジニア」とは、顧客の現場に直接常駐し、社内の事情を把握しつつ、モデルが成果を上げられるよう本番環境向けのコードを記述する、多才な人材である。

Amazonの参入は少々遅れている。Palantir Technologiesは10年以上前から独自の「フォワード・デプロイ」エンジニアリング部門を擁しており、Salesforce、Anthropic、Google Cloudなども同様のサービスを提供している。

AIの急速な拡大に伴い人員削減を進めているテック企業の中で、フォワード・デプロイ・エンジニアリングは数少ない明るい材料となっている（）。BoxのCEOアーロン・レヴィ氏は5月のLinkedIn投稿で、フォワード・デプロイ・エンジニアは「テック業界で最も需要の高い職種の一つになりつつある」と述べた。 また、今年初めに発表されたLinkedInのレポートによると、2023年から25年にかけて、「フォワード・デプロイされたエンジニア」や類似の職種に対する需要は42倍に増加した。

ＡＷＳは、新部門に「数千人」の従業員を配置する計画であると述べたが、具体的な数字は明らかにせず、一部の役職については社外から採用を行うほか、他の役職については社内から異動させる方針だ。アマゾンは10月以降、本社部門で3万人以上の従業員を削減している 。

アマゾンは、ワシントンで開催された2日間の顧客向けイベントの一環としてこの新部門を発表した。同イベントでは、政府向けクラウドサービスに関する追加発表も行われる見込みだ。

バスケス氏によると、新部門の成功は、顧客がアマゾンの現地常駐エンジニアの支援を受けて、どれほど迅速に新製品を開発したり、新しいスキルを習得したりできるかで測られるという。「私たちは、これらの顧客が、従来のプロジェクトベースの活動で経験してきたよりも短い期間で価値を得られるようにしたい」と同氏は述べた。

アマゾンによると、初期の顧客には全米プロバスケットボール協会（NBA）や電機メーカーのリコーが含まれるという。