Helen Reid Philip Blenkinsop
欧州は水曜日、Shein、Temu、AliExpressといったオンライン小売業者による「不公正な競争」を抑制するための第一歩を踏み出した。これまでは関税免除でEU域内に入っていた中国からの低額EC輸入品に対し、３ユーロの手数料を課す措置を導入した。
この措置は、関税免除を利用して超低価格で商品を販売し、急速な成長を遂げると同時に小売業者や政策立案者からの苦情を招いていたプラットフォームにとって、さらなる打撃となる。同プラットフォームにとって最大の市場である米国は、５月に中国からの輸入品に対する「デ・ミニミス（de minimis）」免除を終了し、８月末にはすべての輸入品に対する同免除を終了した。
水曜日に発効するこの手数料は、１つの貨物に含まれる品目ごとの関税分類ごとに課される。３種類の異なる品目を含む小包の場合は合計９ユーロが課される一方、複数のドレスやおもちゃを含む小包の場合は３ユーロが課される。
低額輸入品に対する関税免除は数十年にわたり実施されており、現在の１５０ユーロという免税基準額は０８年に導入された。しかし、この免税措置の下で欧州連合（EU）に流入するEC小包の数は急増し、２２年の１４億個から２５年には５８億個に達する見込みだ。
「かつての貿易環境では、この制度は理にかなっていたが、そのような世界はもう存在しない。特に中国からの電子商取引によって、状況は一変してしまった」と、欧州議会で関税改革を主導するディルク・ゴティンク議員はインタビューで述べた。
「この免税措置は、EUの企業を犠牲にして競争上の優位性を築くために、産業規模で悪用・濫用されてきた。」
EC航空貨物量、減少の見通し
電子商取引および航空貨物コンサルタントであり、Cirrus Global Advisorsを運営するデレク・ロッシング氏は、関税が施行された後の数週間で、EU向け電子商取引商品の航空輸送量が１０％から３５％減少すると予想しており、世界的な航空貨物量にも波及する可能性が高いと述べた。
「問題は、各プラットフォームがどの程度効果的に他の市場へ軸足を移せるかだ」とロッシング氏は語った。「米国がデミニミス（de minimis）措置を終了した際、欧州はプラットフォームが移行できる非常に優れた代替先だったが、現在では欧州に代わる明確な選択肢は存在しない。」
ロッシング氏は、プラットフォーム各社が、消費者への価格上昇を抑制し、収益性を守るために、追加コストの一部をサプライヤーに負担させるよう圧力をかける可能性があると指摘した。
Sheinは、ポーランドのヴロツワフにある倉庫スペースを拡張し、EU向けに製品を一括して出荷することで、この変更に備えてきた。
SheinもTemuも、コメントの要請には応じなかった。
プラットフォームが関税を転嫁することで消費者物価は上昇する見込み
この３ユーロの課金は一時的な措置であり、２８年７月１日に新しいEU税関当局が業務を開始する予定であることから、その時点からは品目別の関税に置き換えられる見込みだ。
プラットフォームが追加コストの少なくとも一部を消費者に転嫁することになるため、これらの手数料は消費者価格の上昇につながる可能性が高い。
中国のEC大手アリババ傘下のAliExpressは声明で、該当する商品ページには「価格には関税と付加価値税が含まれています」というラベルを表示すると述べた。その他の商品については、購入手続きを完了する前に、顧客に輸入費用の内訳が表示されることになる。
TemuやSheinの急成長を受けて超格安サービス「Amazon Haul」を立ち上げたAmazonは、昨年のEU向け出荷の９７％が域内の倉庫から発送されたと述べた。また、EU域外から発送される商品についても、顧客には決済前に輸入費用が表示されると同社は説明した。