Amanda Stephenson
カナダは、アルバータ州から太平洋沿岸へと至る新たな石油パイプラインを建設する計画を発表した。これにより、世界第４位の石油生産国である同国は、アジアへの輸出能力を拡大し、米国への依存度を軽減することが可能となる。
カーニー首相はカルガリーで、アルバータ州のスミス州首相と共にこの計画を発表した。同州政府によると、1日あたり１００万バレルの輸送能力を持つこのパイプラインの建設は、早ければ２０２７年９月にも開始される見通しだ。
この計画は、数ヶ月にわたる政治的な駆け引きと、あらゆる側による妥協の末にまとまったものだ。これは、カナダの環境理念と、トランプ米大統領の関税政策がもたらす経済的現実とのバランスを図ろうとするカーニー政権の試みである。
「今こそ行動を起こす時だと合意した」とカーニー首相は述べた。
イラン情勢を背景に、アジアの主要輸入国が中東以外の地域からの原油調達を模索する中、このパイプラインはカナダを世界有数のエネルギー供給国へと押し上げる可能性がある。
このパイプラインの建設費用は現時点で公表されていない。建設は、政府系企業のトランス・マウンテン社（Trans Mountain Corp）がペンビナ・パイプライン社（Pembina Pipeline Corp TSX:PPL）と連携して行い、アルバータ州のオイルサンドからブリティッシュコロンビア州南西部へ原油を輸送する予定だ。
連邦政府はトランス・マウンテン社を通じて、またアルバータ州政府はアルバータ石油販売公社（Alberta Petroleum Marketing Corporation）を通じて、このパイプラインの過半数の所有権を持つことになる。ペンビナ社は建設期間中、１０％の持分を保有し、プロジェクトが稼働に入れば、さらに最大１０％を追加で取得する機会が与えられる。
スミス氏は、プロジェクトの資金調達の詳細については現在も交渉中であると述べた。
この計画は、規制上の迅速な審査を受ける可能性を見据え、州政府によってカナダの主要プロジェクト事務局に正式に提出された。
パイプラインの障壁
２０２６年には昨年の記録である1日あたり５３０万バレルを超えると予想されるカナダの原油生産量だが、現在、アジア市場へのアクセス手段は、提案されている新パイプラインとほぼ同様のルートを走るトランス・マウンテン・パイプラインのみとなっている。
トランス・マウンテン・パイプラインの拡張工事は、キンダー・モーガン社が環境保護団体や先住民からの激しい反対を受けて計画中止をほのめかしてから７年後の２４年に完了した。
オタワ政府は１８年、拡張工事を完了させるため、トランス・マウンテン・システムを４５億カナダドル（３１億５０００万ドル）で買収した。建設の遅延と予算超過により、４年間で総費用は３４０億カナダドルにまで膨れ上がった。
業界関係者は、規制上の不確実性が依然としてカナダにおける原油パイプライン建設の大きなリスクであると指摘しており、アルバータ州の提案に対して過半数の株式取得に関心を示した民間企業は現れていない。
カナダの環境政策、特にトルドー元自由党首相の下での政策は、石油資源が豊富なアルバータ州の怒りを買い、萌芽しつつあった分離独立運動に拍車をかけていた。カーニー氏はアルバータ州との関係改善を図っており、昨年１０月には、特定の気候規制を撤廃し、同州のエネルギー部門の成長を支援する協定に署名した。
木曜日にブリティッシュコロンビア州と締結した別の合意において、カーニー氏は北西海岸沿いの石油タンカー航行に関する既存の連邦政府による禁止措置を維持することを約束した。また、バンクーバー港の一部であるロバーツ・バンク・ターミナルの処理能力拡大を目的としたインフラ整備への資金援助を行うとともに、同州における新たな液化天然ガス（LNG）プロジェクトの建設を加速させることも約束した。
ブリティッシュ・コロンビア州のイービー州知事は、生態系が脆弱な地域における原油流出のリスクを懸念し、北西部の原油パイプラインルート案に強く反対していた。木曜日、同知事は、タンカー航行禁止措置が維持される限り、州内を通るパイプライン建設に門戸を開く姿勢を示した。
カーニー氏は、新たな原油パイプラインは先住民コミュニティとの連携の下で開発されなければならないとし、また、石油業界が大規模な二酸化炭素回収・貯留（CCS）プロジェクトを構築することにも依存すると述べている。
木曜日、アルバータ州政府は、オタワおよび業界団体「オイルサンド・アライアンス」との三者間協定の最終調整段階にあり、これが二酸化炭素回収プロジェクトの推進に向けた道筋となるだろうと発表した。この協定の詳細は、数日中に公表される見通しだ。