Eric Onstad Amy Lv Ju-min Park Kalea Hall
フェラーリとBMWは、軽量かつコスト効率に優れたアルミニウム配線を採用した新モデルを相次いで投入しており、２世紀前に電気電池が発明されて以来、電気配線の主流素材であった銅からの移行を加速させている。
この決定は、テスラや中国のEVメーカーによる同様の動きに続くものであり、JPモルガンによると、今年は世界の銅需要の約２％に影響を与えると予測される、より広範な業界のトレンドを反映している。
銅の供給不足や、グリーンエネルギー分野およびデータセンターからの需要増加に牽引された銅価格の構造的な上昇により、今後数年間でさらに多くの銅がアルミニウムに置き換えられる可能性がある 。
ロイターが自動車メーカー、ケーブル・空調メーカー、金属生産業者、コンサルタントなど１８社に実施したインタビューによると、価格がはるかに安く、性能も同等であることから、複数のセクターにわたる企業がアルミニウムへの移行を進めている。フェラーリとBMWは、軽量であることもアルミニウムを選んだ理由の一つだと述べた。
銅からアルミニウムへの代替は過去２０年間にわたり波状的に進んできたが、１月下旬に１トン当たり１万５０００ドル近くまで高騰した銅価格の過去最高値は、アルミニウムへの切り替えを後押しする要因となった。今後１０年以上にわたり、世界の供給見通しは需要見通しを下回る見込みだ。
より軽量で、より高速に
すでに車体、エンジン、シャーシにアルミニウムを採用しているフェラーリ（ MIL:RACE）はロイターに対し、昨年、ハイブリッドスポーツカー「２９６」の電源ケーブルにこの軽量金属の使用を開始したと語った。フェラーリはその後、先月発売された同社初のEV「ルチェ」を含む他のモデルにもアルミニウム製配線を導入している。
フェラーリの広報担当役員ダリオ・エスポジト氏によると、この措置により配線全体の重量を最大２０％削減できるという。
「我々がアルミニウムを選んでいるのは、それが安価だからではなく、より優れた性能を持つ素材を選んでいるからです」と同氏は語った。
しかし、実際にはアルミニウムの方がはるかに安価であり、現在の価格は１トンあたり約３１００ドルで、銅の価格の約４分の１である。
ドイツのBMW（ XETR:BMW）は、２０１１年にサブコンパクトカーの「１シリーズ」で初めてアルミニウム導体を採用し、ハイブリッド車やEVにおいて段階的に代替を進めてきたと述べた。現在、同社は昨年発表した最新のEV技術「eDrive」において、高電圧システムと低電圧システムの両方で多数のアルミニウムケーブルを使用している。
世界第４位の自動車メーカーであるステランティス（Stellantis<http://stlam.mi/>）も、この件に詳しい業界筋によると、最近、銅線からアルミニウム線への切り替えを開始した。ステランティスはコメントを控えた。
価格対性能比
中国のEV部品サプライヤーであるJONVERのフェン・ルー営業部長によると、同社のアルミニウム配線製品の売上高は、２３年の約２０％から今年は約３０％へと急増した。
ノルウェーのアルミニウムメーカー、ハイドロ（Hydro） OSL:NHY は、銅の代替品としてのアルミニウム製暖房・空調用チューブの売上が近年着実に伸びていると述べた。ハイドロのCFO、トロン・オラフ・クリストファーセン氏は、今後数年間でこの分野においてアルミニウムが急速に銅に取って代わるにつれ、同社は市場シェアを拡大できると見込んでいると語った。
世界第２位のケーブルメーカーであるフランスに拠点を置くネクサンス（Nexans EURONEXT:NEX）のザビエル・マチュー氏は、特定の用途では銅の方が性能が優れているため、メーカーは依然として高値でも銅を購入し続けるだろうと述べた。しかし、銅価格がアルミニウム価格の約３．５倍に達した時点で、アルミニウムの購入に切り替えるようになるという。
現在の銅価格は、アルミニウム価格の４．２倍以上に達している。
米国の関税や、アルミニウム生産に必要な膨大なエネルギー量（これは温室効果ガスの排出増加を意味する）など、いくつかの問題が企業の素材切り替えの決定を複雑にしている。さらに、アルミニウムは安価だが効率が低く、同量の電気を伝導させるにはより多くのアルミニウムが必要となる。
それでも、JPモルガンは、今年の２％に対し、３０年までに銅の年間需要の約６％がアルミニウムに置き換わる可能性があるというシナリオを提示した。
中国のEVメーカーが主導権を握る
世界最大の金属消費国である中国の政府は、ロイターが入手した２５年３月の政策文書で、企業に対しアルミニウムへの切り替えを奨励しており、多くの企業がこの呼びかけに応じている。
コンサルティング会社「Zhuochuang」のアナリストらは、電力、自動車、家電の各分野において、金属量ベースで現在銅で作られている部品の約２５％から３０％が、３０年までにアルミニウムに切り替わる可能性があると予測している。
自動車の分解・部品検査を行うエンジニアリングコンサルティング会社Caresoft Globalのテリー・ウォイチコウスキー社長によると、アルミニウム配線への切り替えを行った中国のEVメーカーには、AVATR、XPeng（ HKEX:9868）、Xiaomi（ HKEX:1810）などが含まれるという。
これら３社の中国EVメーカーおよびテスラは、コメントの要請に応じなかった。
軽量なアルミニウムは、軽量化によって航続距離を延ばせるため、EVメーカーにとって特に魅力的だ。また、価格競争により利益率が極めて薄くなっている中国では、コスト削減がEV企業にとって極めて重要である。さらに、ハイドロ社によると、EVのバッテリーと各システムを接続する電気配線用バスバーの約８５％が依然として銅製である自動車業界において、アルミニウムがシェアを拡大する余地は十分にある。
中国の自動車業界は、１９年に「モデルY」を発売した際、そして最近では「サイバートラック」において、配線にアルミニウムを採用した先駆者であるテスラ（ NASDAQ:TSLA）をベンチマークとしてきた、とウォイチコウスキー氏は付け加えた。